Première semaine honorable pour le tennis français en 2019. Même si aucun tricolore n’a soulevé de trophée, Tsonga, Chardy, Simon et Herbert ont fait très bonne impression sur les courts pour ce retour à la compétition. Des performances intéressantes qui rappellent celles du début de la saison 2018, ponctué de deux titres pour nos Bleus (Monfils à Doha et Simon à Pune). On attend néanmoins des performances plus constantes en 2019 pour nos joueurs français. Analyse de la première semaine de compétition.
Nishikori imprenable à Brisbane
Après avoir perdu neuf finales consécutives sur le circuit, le Japonais Nishikori a mis fin à sa malédiction en venant à bout de Daniil Medvedev en finale. Le Nippon prend ainsi sa revanche sur le Russe qui l’avait battu en finale du tournoi de Tokyo l’année dernière. Après avoir alterné le chaud et le froid fin 2018, Nishikori n’a pas laissé place à la tergiversation en se montrant supérieur à ses adversaires tout au long du tournoi. Tombeur de Kudla, Dimitrov et Chardy en deux sets sur le chemin de la finale, le Japonais s’est davantage employé en finale en se montrant néanmoins irrésistible dans les moments clés. Une semaine par ailleurs positive pour le tennis français malgré les échec de Tsonga et Chardy en demi-finale. Si le second cité n’a rien pu faire devant le futur lauréat du tournoi (2/6, 2/6), Tsonga pourra nourrir de gros regrets. Face à Medvedev, Manceau est passé à côté de deux balles de set dans la première manche avant de rendre les armes dans la seconde (6/7, 2/6). Après son retour sur le circuit en fin d’année dernière, le Manceau semble avoir fait une croix sur sa finale de Coupe Davis compliquée (défaite devant Cilic) et monte clairement en régime alors que ses jambes retrouvent leur rythme de croisière. Affaire à suivre.
Bautista Agut plus costaud que Djokovic à Doha
Semaine parfaite pour Roberto Bautista Agut du côté de Doha. Tête de série numéro 7, l’Espagnol ne s’est pas fait attendre pour ouvrir son compteur titre en 2019. Vainqueur de 13 tournois depuis le début de sa carrière, Bautista Agut est venu à bout d’un Stan Wawrinka de retour en forme en quart de finale avant de s’imposer sur le fil face au grandissime favori du tournoi, Novak Djokovic en demi. Opposé à Thomas Berdych en finale, l’Espagnol a rondement mené son affaire malgré la perte de la deuxième manche. Classé 24e à l’ATP, Bautista Agut s’est plus que rassuré sur son état de forme après la coupure hivernale. De quoi se montrer ambitieux pour la suite des opérations et à court terme pour l’Open d’Australie. Pour sa part, Thomas Berdych a de quoi être fier. Après une saison 2018 très compliquée (22 matchs, 50% de victoires, 0 titre), le Tchèque (71e mondial) s’est rassuré. Ses prestations XXL devant Kohlschreiber, Verdasco, Herbert et Cecchinato viennent confirmer qu’il faudra aussi compter sur lui cette saison pour animer le circuit. À noter la semaine intéressante de Pierre-Hugues Herbert en terre qatarie. Hauteur d’une prestation remarquée au premier tour devant la tête de série numéro 2, Dominic Thiem (victoire 6/3, 7/5), le Français a confirmé de justesse face à l’Allemand Marterter avant de finalement céder en quart de finale face au futur finaliste.
Anderson en costaud à Pune
Pour sa deuxième édition en tant qu’ATP 250, le tournoi de Pune a eu le droit à une finale de costauds. Trois tie-break ont été nécessaires pour départager Kevin Anderson d’Ivo Karlovic. Le titre est finalement revenu au premier cité, vainqueur 7/6, 6/7, 7/6. Tête de série numéro 1 et finaliste ici-même l’année dernière, le Sud-Africain a finalement empoché la mise après un parcours quasi sans encombre jusqu’à la finale. Tenant du titre, Gilles Simon n’a rien pu faire en demi-finale face au futur lauréat dans un remake de la finale 2018. Anderson est clairement passé dans une autre dimension la saison passée (71% de victoire, 2 titres, finale à Wimbledon). Désormais sixième joueur mondial, Anderson confirme son statut de très gros outsider pour la première levée de Grand Chelem de l’année: l’Open d’Australie.
TABLEAU DE BORD
ATP 250 DE BRISBANE
Finale: Nishikori (2) – Medvedev (4) : 6/4, 3/6, 6/2
ATP 250 DE DOHA
Finale: Bautista Agut (7) – Berdych : 6/4, 3/6, 6/3
ATP 250 DE PUNE
Finale: Anderson (1) – Karlovic : 7/6, 6/7, 7/6
Crédits photo à la une: Patrice
