Conquérant depuis le début de la quinzaine océanienne, Tsonga a hélas montré un tout autre visage face à Wawrinka. Au cours d’un match marqué par une vive altercation entre les deux hommes, le Manceau, impuissant et dominé dans tous les compartiments du jeu, s’est incliné sèchement (en 3 sets). Le Suisse rejoint quant à lui une nouvelle fois le dernier carré, où il retrouvera son compère Federer.
Dans ce combat de gros frappeurs, les deux hommes ont d’abord fait jeu égal, se montrant tous deux souverains et sereins (aucune balle de break concédée de part et d’autre) sur leurs services. La première manche allait donc logiquement se régler au jeu décisif. Un exercice dans lequel Wawrinka a confirmé sa mainmise, via le 100% (5/5) de réussite qu’il affiche depuis le début de la quinzaine, tandis que Tsonga a pour sa part flanché pour la 4e fois en 5 tie-breaks disputés cette année à Melbourne.
Premier set: tie-break et prise de bec
Frustré, c’est à cet instant précis que le Tricolore a fait montre de son éternelle rancœur envers l’Helvète, car (il faut le savoir) depuis la finale franco-suisse de la Coupe Davis 2014, ces deux-là ne s’apprécient pas… Un état de fait que l’on aura donc encore une fois pu vérifier aujourd’hui sur le court de la Rod Laver Arena où, après un échange de regards appuyés au changement de côté, Tsonga lancera un « ne me regarde pas comme ça ! » frondeur à Wawrinka ! Ce à quoi le natif de Lausanne répliquera par une pirouette « c’est juste du tennis, relax ! » des plus ironiques.
Deuxième et troisème sets: Tsonga fait le break et puis… plus rien
Une scène lunaire mais a priori sans conséquence, puisque les deux cogneurs francophones, toujours aussi solides sur leurs mises en jeu respectives, ont alors poursuivi leur bras de fer sans trembler (il aura en effet fallu attendre le 15e jeu de la partie pour voir la première balle de break, non convertie, en faveur de Tsonga). Finalement, au bout d’une vingtaine de jeux et suite à quelques grossières erreurs, le vainqueur de l’Open d’Australie 2014 (Wawrinka) fut le premier a abandonné son engagement. Avec le break en poche, à 4-3 service à suivre, on pensait alors le finaliste de l’édition 2008 (Tsonga) en mesure de conclure la manche…
Et pourtant, à l’instar de Gaël Monfils face à Rafael Nadal hier, c’est précisément à partir de là que le protégé de Thierry Ascione est aussi brusquement qu’étrangement sorti de son match. Soudainement apathique, l’ancien N.5 mondial a ainsi concédé un cinglant 6-0 entre le milieu du 2e et le début du 3e acte. Visiblement la tête ailleurs, incapable de montrer le moindre signe ostensible de révolte, JWT s’est alors rapidement retrouvé mené 0-3, dès l’entame de la troisième manche, laissant ainsi filer le match… Après 2h15 de jeu, la messe était dite (7-6, 6-4, 6-3) en faveur de Wawrinka. En demi-finale, Stan le Vaudois a donc rendez-vous avec son compatriote « Rodgeur » (Federer, vainqueur de Mischa Zverev dans l’autre quart-de-finale du jour) pour un duel helvético-suisse qui sent d’ores et déjà la poudre.
Crédits photo à la une: François GOGLINS