Roger Federer poursuit son retour au top en ce début d’année 2017. Il a disposé ce mardi de l’allemand Mischa Zverev en quarts de finale dans un match maîtrisé de bout en bout et une victoire nette et sans bavure en trois sets 6/1 7/5 6/2 en à peine une heure et demie. Le Suisse se qualifie donc pour la 13e demi-finale de sa carrière à Melbourne, où il affrontera son compatriote Stan Wawrinka jeudi.
On s’attendait à un match serré ce mardi en quarts de finale de l’Open d’Australie entre deux joueurs très différents. D’un côté, Roger Federer, légende vivante de son sport qui, à 35 ans et après plus de six mois d’absence, est de retour aux affaires depuis le début de la quinzaine, et de l’autre côté Mischa Zverev, joueur allemand de 29 ans classé à la cinquantième place mondiale et tombeur d’Andy Murray au tour précédent. Ce duel promettait aussi un match assez « old fashion », Mischa Zverev étant un pur joueur de volée. Après avoir piégé le numéro un mondial à ce petit jeu, on pensait l’Allemand capable de poser bien des problèmes à Federer. Cela n’a en réalité jamais été le cas.
Il n’y a finalement jamais eu match
Du premier au dernier point, les spectateurs de la Rod Laver Arena ont assisté à un récital du Maître suisse, qui leur a probablement rappelé l’époque où la machine Federer démolissait tout sur son passage. Enchaînements service-volée, passings dans les pieds, lobs maîtrisés, l’Helvète a été le patron tout au long du match sans jamais laisser la moindre chance de nouvel exploit à son adversaire. En menant rapidement 5/0 en à peine 12 minutes de jeu, Federer a conclu son premier set 6/1 en moins de 20 minutes. Malgré une belle résistance de Zverev dans la deuxième manche, le Suisse n’a jamais tremblé dans ce match pour rallier une 41e demi-finale de Grand Chelem en carrière.
Le plus dur reste à venir
On l’avait dit au début du tournoi, la route de Federer serait constituée d’obstacles plus ou moins franchissables. Et si pour l’instant, l’ancien N.1 mondial les a tous surmontés avec brio et panache, il se dresse désormais face à une montagne qui sera toujours plus difficile à gravir. Cette montagne s’appelle Stan Wawrinka… On aurait assisté à pareil affrontement il y a 4 ans, cela n’aurait pas constitué un réel problème pour « Rodger ». Oui mais voilà, depuis maintenant 3 ans et son sacre ici-même en 2014, Wawrinka a changé de dimension.
Numéro 4 mondial aujourd’hui, celui qui avait longtemps vécu dans l’ombre de son mythique compatriote a ajouté depuis deux titres du Grand Chelem en plus à son palmarès (à Roland Garros en 2015 et à l’US Open en 2016). Et pour cette demi-finale 100% suisse, le favori cette fois-ci sera probablement Wawrinka. Voilà ce qui attend Federer ! Sortir Berdych puis Nishikori est remarquable compte tenu du fait qu’il n’avait pas joué en compétition depuis 6 mois; terrasser Wawrinka demeure en revanche une équation bien plus complexe. Pourtant, si le rêve de voir Federer remporter un 18e tournoi du Grand Chelem relève de moins en moins de l’utopie, il faudra absolument passer l’étape Wawrinka afin de concrétiser un peu plus cette éventualité. Federer a prouvé qu’il en avait toujours le tennis mais le reste devra également suivre jeudi s’il veut espérer, à 35 ans passés, écrire une nouvelle page de sa légende.
Crédits photo à la une: Carine06