Le PSG retrouvera Chelsea en huitièmes de finale de la Ligue des champions, et à Londres, personne ne semble trembler. David Barnard, l’un des hommes forts des Blues, assume une vraie confiance avant ce double affrontement face au champion d’Europe en titre, tout en rappelant que la dernière opposition directe a largement tourné à l’avantage des Anglais.
Le tirage a réservé au PSG un remake aux allures de traquenard contre Chelsea, déjà tombeur des Parisiens l’été dernier en finale de la Coupe du monde des clubs (3-0). Cette fois, la donne change avec une double confrontation à élimination directe, où l’expérience européenne des deux clubs sera scrutée. Interrogé par Canal+, Barnard a tenu à rappeler ce passif récent tout en soulignant que PSG aborde ce choc dans la peau du tenant du titre. Et la manière dont il évoque ce rendez-vous laisse deviner un message très clair aux Parisiens.
Barnard calme le jeu… sans cacher la confiance de Chelsea
Le dirigeant de Chelsea a d’abord insisté sur l’historique entre les deux clubs et sur le statut des Parisiens : « Nous avons affronté le PSG à plusieurs reprises. Ils sont les champions en titre, mais les gens se souviendront probablement de ce qui s’est passé cet été lors de la Coupe du monde des clubs (victoire 3-0 en finale contre les Parisiens – ndlr). Mais c’était un match unique. Là, il y aura un aller et un retour, ça change tout. » En quelques phrases, Barnard rappelle le souvenir cuisant de la claque estivale, tout en reconnaissant que la Ligue des champions offre un cadre bien différent.
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Dans la foulée, il refuse d’en faire une affaire personnelle mais glisse un message qui ne passera pas inaperçu du côté de Paris : « Je ne veux pas parler de revanche, mais j’imagine que les Parisiens y pensent forcément. Ce sera difficile, mais cela ne nous fait pas peur. » Chelsea se place ainsi entre prudence et défi, conscient de la puissance offensive du PSG mais convaincu d’avoir les armes pour créer un nouveau coup dur. Aux hommes de Luis Enrique de montrer que cette fois, le scénario sera tout autre.