Animer le jeu offensif, créer des espaces, déstabiliser les défenses et faire trembler les filets sont leurs missions principales : on parle bien évidemment des attaquants. Qu’ils soient avants-centres ou ailiers, ces joueurs-là sont obsédés par une seule chose : le but adverse. En raison de leur rôle ultra-décisif, ils sont également la plupart du temps les véritables stars de l’équipe. Lorsqu’on regarde les archives, c’est bien souvent leurs exploits qui ressortent en premier. En 2019, plusieurs attaquants de classe mondiale ont pris leur retraite de footballeur. Au Stade vous propose donc un retour sur la carrière de ces champions programmés pour marquer des buts… et l’histoire du football !

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Arjen Robben, le redoutable gaucher néerlandais

« Il prend la balle côté droit, il repique au centre, il enroule sa frappe et but »: tous savaient ce qu’il allait faire et pourtant Arjen Robben n’a jamais cessé de martyriser les défenses avec sa « spéciale ». Champion des Pays-Bas en 2003 avec le PSV Eindhoven, le Néerlandais ensuite a joué pour Chelsea entre 2004 et 2007. Avec les Blues, il a remporté la Premier League (2005, 2006), la Coupe d’Angleterre (2007), la Coupe de la Ligue anglaise (2005, 2007) et le Community Shield (2005). Vainqueur de la Liga et de la Supercoupe d’Espagne en 2008 avec le Real Madrid, il a rejoint le Bayern Munich en 2009. Finalement, en 10 saisons sous les couleurs bavaroises, il a remporté le nombre hallucinant de 20 trophées:

la Bundesliga (8 fois) en 2010, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2019 ;
la Coupe d’Allemagne (5 fois) en 2010, 2013, 2014, 2016 et 2019 ;
la Supercoupe d’Allemagne (5 fois) en 2010, 2012, 2016, 2017 et 2018 ;
la Ligue des champions en 2013 ;
la Supercoupe d’Europe en 2013.

En 2013, Arjen Robben a inscrit le but de la victoire en finale de la Ligue des champions face au Borussia Dortmund. Au-delà du titre de champion d’Europe, cette performance a également permis aux Munichois de réussir le triplé (Bundesliga, Coupe d’Allemagne, Ligue des champions) pour la première fois de leur histoire. Finaliste de la Coupe du monde 2010, Robben a porté 96 fois le maillot des Pays-Bas dans sa carrière. Il a inscrit 37 buts avec les Oranje, soit exactement le même total que Dennis Bergkamp. En 2019, le footballeur néerlandais a annoncé sa retraite à l’âge de 35 ans.

Samuel Eto’o, l’éternel lion indomptable

Révélé à Majorque, dont il est encore le recordman de buts marqués, Samuel Eto’o a acquis son statut de star au FC Barcelone. Considéré comme l’un des meilleurs attaquant du monde et l’un des meilleurs joueurs africains de l’histoire, il a fait trembler les filets partout où il est passé. Lors de la saison 2005-2006, il a reçu le trophée Pichichi pour ses 26 réalisations en Liga. Au total, le Camerounais a inscrit le nombre incroyable de 130 buts en 199 matchs avec les Blaugrana. Il a ensuite triomphé à l’Inter Milan entre 2009 et 2011 avant d’enchaîner les clubs : Anzhi Makhachkala, Chelsea, Everton, Sampdoria, Antalyaspor, Konyaspor et Qatar SC. Au final, dans l’ensemble de sa carrière, Samuel Eto’o s’est constitué un joli palmarès en remportant:

la Liga (3 fois) en 2005, 2006 et 2009 ;
la Coupe du Roi (2 fois) en 2003 et 2009 ;
la Supercoupe d’Espagne (2 fois) en 2005 et 2006 ;
la Serie A en 2010 ;
la Coupe d’Italie (2 fois) en 2010 et 2011 ;
la Supercoupe d’Italie en 2010 ;
la Ligue des champions (3 fois) en 2006, 2009 et 2010 ;
le Mondial des clubs en 2010.

Par ailleurs, il est le seul footballeur de l’histoire à avoir réalisé deux triplés (coupe, championnat, Ligue des champions) consécutivement. C’était en 2009 avec le FC Barcelone puis en 2010 avec l’Inter Milan. Joueur africain de l’année en 2003, 2004, 2005 et 2010, l’international camerounais aux 118 sélections est également le meilleur buteur de l’histoire de son pays avec 56 réalisations. Sous le maillot des Lions Indomptables, il a remporté les Jeux olympiques en 2000 ainsi que la Coupe d’Afrique des nations en 2000 et 2002. Il est d’ailleurs le recordman de but dans cette compétition. En 2019, Samuel Eto’o a finalement annoncé sa retraite à l’âge de 38 ans.

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Fernando Torres, l’enfant prodige devenu grand

Capitaine de l’Atlético Madrid à seulement 19 ans, Fernando Torres s’est révélé très jeune en enchaînant les buts sous le maillot des Colchoneros. En 2007, après ses exploits en Liga, El Niño s’est engagé avec Liverpool pour faire trembler les filets de Premier League. Trois ans et demi après son arrivée chez les Reds, il a rejoint Chelsea dans l’espoir d’étoffer son palmarès. Avec les Blues, l’attaquant espagnol a su se montrer décisif dans les moments-clés pour soulever une Coupe d’Angleterre (2012) et deux coupes d’Europe :

la Ligue des champions 2012 avec son fameux but libérateur contre le FC Barcelone en demi-finale ;
la Ligue Europa 2013 avec son but en finale contre le Benfica.

International à 110 reprises, Fernando Torres est également le troisième meilleur buteur de l’histoire de la sélection espagnole avec 38 réalisations. Son palmarès avec la Roja est par ailleurs fantastique puisqu’il a remporté :

l’Euro 2008 où il inscrit le but victorieux en finale contre l’Allemagne ;
la Coupe du monde 2010 ;
l’Euro 2012 où il finit meilleur buteur de la compétition (3 buts).

Après un passage au Milan AC, El Niño est retourné à l’Atlético Madrid en 2015. Avec son club formateur, il est parvenu à gagner la Ligue Europa en 2018. À 35 ans, il a ensuite terminé sa carrière au Japon sous les couleurs du Sagan Tosu.

Dimitar Berbatov, l’élégant finisseur bulgare

Attaquant redoutable, Dimitar Berbatov s’est d’abord fait remarquer en enchaînant les buts avec le CSKA Sofia entre 1998 et 2000. Ses exploits en Bulgarie lui ont ensuite permis de rejoindre le Bayer Leverkusen en 2001. Là-bas, il a notamment terminé deuxième de toutes les compétitions (Bundesliga, Coupe d’Allemagne et Ligue de champions) en 2002. Véritable serial buteur en Allemagne, le bulgare a été recruté par Tottenham en 2006. Après des performances solides et une Coupe de la Ligue anglaise remportée, il a pris la direction de Manchester United en 2008. Sous le maillot mancunien, il a finalement bien rempli son palmarès en gagnant :

la Premier League (2 fois) en 2009 et 2011 ;
le Coupe de la Ligue anglaise en 2010 ;
le Community Shield (2 fois) en 2010 et 2011 ;
le Mondial des clubs en 2008.

À titre personnel, Dimitar Berbatov a été co-meilleur buteur de Premier League en 2011 avec 20 réalisations. Élu footballeur bulgare de l’année à sept reprises, il est aussi le joueur ayant le plus marqué dans l’histoire de l’équipe de Bulgarie (48 buts). Après des passages intéressants à Fulham et Monaco, il a évolué au PAOK Salonique avant de terminer sa carrière en Indian Super League. En 2019, l’ancien attaquant de Manchester United a finalement annoncé sa retraite à l’âge de 38 ans.

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Robin van Persie, l’inoubliable hollandais volant

Vainqueur de la coupe UEFA en 2002 avec le Feyenoord Rotterdam, Robin van Persie a ensuite connu ses plus grands succès en Angleterre. Lauréat de la Cup en 2005 et finaliste de la Ligue des champions en 2006 avec Arsenal, il a également remporté la Premier League et le Community Shield avec Manchester United en 2013. Attaquant redoutable, le Néerlandais a obtenu plusieurs récompenses individuelles au cours de sa carrière. En Premier League, il a notamment été élu :

meilleur passeur de la saison 2008-2009 (10 passes décisives) ;
meilleur buteur de la saison 2011-2012 (30 buts) ;
meilleur buteur de la saison 2012-2013 (26 buts) ;
footballeur de l’année par la FWA (Association de journalistes sportifs) en 2012 ;
joueur de l’année par la PFA (Association de footballeurs professionnels) en 2012.

Sélectionné à 102 reprises en équipe des Pays-Bas, il a atteint la finale de la Coupe du monde 2010 avec son pays. Par ailleurs, avec 50 réalisations, il détient le record de buts inscrits par un joueur sous le maillot orange. Parmi ses plus beaux chefs-d’œuvres, il est difficile d’oublier sa tête plongeante contre l’Espagne au Mondial 2014 qui lui a valu le surnom de Hollandais volant. À 36 ans, après un passage au Fenerbahçe entre 2015 et 2018, Robin van Persie a finalement conclu sa carrière dans son club formateur du Feyenoord Rotterdam. Il en a alors profité pour ajouter deux trophées à son palmarès : la Coupe et la Supercoupe des Pays-Bas.

David Villa, le fabuleux gamin des Asturies

Révélé au Sporting de Gijón en Segunda División, David Villa a fait ses débuts en Liga avec le Real Saragosse. Sous le maillot des Blanquillos, il a gagné la Coupe du Roi et la Supercoupe d’Espagne en 2004. Transféré à Valence en 2005, El Guaje a inscrit son nom dans l’histoire des Chés en marquant 129 buts et en soulevant une Coupe du Roi. Faisant incontestablement partie des meilleurs avants-centres européens, il a ensuite été recruté par le FC Barcelone en 2010. Associé à Lionel Messi et Pedro, il a alors été membre de la MVP, une ligne d’attaque surpuissante qui a permis aux Catalans de remporter cinq trophées en 2011 :

la Liga ;
la Ligue des champions ;
la Supercoupe d’Espagne ;
la Supercoupe d’Europe ;
le Mondial des clubs.

Également vainqueur de la Supercoupe d’Espagne en 2010, la Coupe du Roi en 2012 et la Liga en 2013 avec Barcelone, l’asturien a décidé de poursuivre sa carrière à l’Atlético Madrid. En 2013-2014, pour son unique saison chez les Colchoneros, il a triomphé en Liga et disputé la finale de la Ligue de champions. Légende en Espagne, David Villa est le meilleur buteur de l’histoire de la Roja avec 59 buts en 98 sélections. Soulier d’or à l’Euro 2008 (4 buts) et Soulier d’argent à la Coupe du monde 2010 (5 buts), il a aussi été l’un des grands artisans de la victoire finale de son pays dans ces deux compétitions. À 38 ans, après avoir sillonné le monde en fin de carrière (Melbourne City, New York City et Vissel Kobe), l’attaquant espagnol n’a pas pris sa retraite de footballeur en 2019, mais bien le 1er janvier 2020. Pour ce jour de l’an un peu spécial, il s’est offert un dernier trophée en remportant la Coupe du Japon.

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Cet attaquant a aussi pris sa retraite en 2019: coup de cœur pour Peter Crouch

« Il est grand, il est rouge, il a les pieds qui dépassent du lit, Peter Crouch, Peter Crouch… » : voilà ce que les supporters de Liverpool chantaient à chaque apparition de leur attaquant atypique au profil longiligne. Du haut de son double-mètre, le géant débarqué de Southampton en 2005 a été incapable de marquer pendant 19 matchs avant de se faire une place chez les Reds. Finalement, durant ses trois saisons dans la ville des Beattles, l’homme qui célébrait ses buts en imitant un robot a scoré 42 fois en 134 rencontres pour devenir :

vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 2006 ;
vainqueur du Community Shield en 2006 ;
finaliste du Mondial de clubs en 2005 ;
finaliste de la Ligue des champions 2007.

Parti de Liverpool en 2008, Peter Crouch a d’abord continué sa carrière à Portsmouth et Tottenham. Il a ensuite rejoint Stoke City en 2011. Sous le maillot des Potters, il est entré au Livre Guiness des records en devenant le joueur ayant le plus marqué de la tête dans l’histoire de la Premier League. Au total, 52 buts a été comptabilisé pour valider cet exploit. Par ailleurs, il a aussi intégré le cercle des footballeurs ayant franchi la barre des 100 buts en Premier League. Il est actuellement 24^e avec 108 réalisations. Après une dernière pige à Burnley, l’international anglais aux 42 sélections pour 22 buts s’est retiré à 38 ans.

Quand on voit le nom des attaquants qui ont pris leur retraite de footballeur en 2019, on peut être nostalgique. En effet, ces légendes ont tellement marqué leur époque qu’il est difficile de ne pas se remémorer certains de leurs plus grands exploits. À côté de ces champions, d’autres buteurs émérites ont mis fin à leur carrière cette année. On peut notamment citer :

Darren Bent, 35 ans, 13 sélections en équipe d’Angleterre, 106 buts en Premier League, vainqueur de la Coupe de la ligue anglaise avec Tottenham en 2008 ;
Sergio Pellissier, 40 ans, une sélection en équipe d’Italie, recordman d’apparition (517) et de buts marqués (139) sous le maillot du Chievo Vérone ;
Túlio de Melo, 34 ans, vainqueur de la Ligue 1 et de la Coupe de France avec Lille en 2011.

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Crédits photo à la Une: Ben Sutherland

Ces attaquants qui ont pris leur retraite en 2019