Absent une grande partie de la saison précédente à cause d’une blessure à la main, Stephen Curry revient très fort en ce début de saison. Privé de son alter ego Klay Thompson et pas aidé par les prestations décevantes de ses coéquipiers, Curry, avec ses prestations fracassantes, porte à bout de bras les Golden State Warriors.
La blessure de Klay Thompson, nouveau coup dur pour les Golden State Warriors de Stephen Curry
En novembre dernier, les Golden State Warriors de Stephen Curry semblaient aborder cette saison 2020-2021 en pleine confiance. Avec le retour de leurs « Splash Brothers », la progression annoncée des nombreux jeunes joueurs de l’effectif et un recrutement intéressant, les Californiens semblaient prêts à retrouver le haut du classement pour la saison à venir. Malheureusement, depuis plusieurs mois, les blessures des joueurs majeurs de cette équipe s’enchainent à chaque fois qu’ils pensent pouvoir se relancer.
Après les terribles finales NBA 2019, durant lesquelles Kevin Durant et Klay Thompson se sont gravement blessés, ce fut au tour du meneur Stephen Curry de devoir laisser une équipe de Golden State à la dérive, en octobre 2019. Après une saison catastrophique qui aura au moins permis de préparer le retour de leurs illustres convalescents, les Golden State Warriors pensaient enfin être de retour. Mais la malédiction s’est à nouveau abattue sur ces derniers: en novembre dernier, Klay Thompson est victime d’une rupture du tendon d’Achille à l’entrainement. De quoi bouleverser toute une équipe et remettre une nouvelle fois en cause ses ambitions à l’aube du début de la saison 2020-2021.
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Malgré cette terrible nouvelle, les Warriors ne s’imaginaient pas vivre une nouvelle saison en bas de classement. Avec le retour de Stephen Curry, l’arrivée d’Oubre et la sélection à la Draft du très prometteur James Wiseman, ces derniers se sont lancés dans cette saison avec l’objectif minimum de se rapprocher du Top 8. Et comme toujours depuis de nombreuses années, ils ont pu compter sur leur superstar Stephen Curry pour croire en cet objectif ambitieux au vu de la concurrence. Handicapés par l’absence de Thompson, les Warriors ont ainsi cherché à compenser son apport offensif par les autres joueurs de l’effectif.
Derrière les performances de Stephen Curry, des coéquipiers décevants
Malheureusement, les Californiens ont déçu, pour différentes raisons. Recruté notamment pour alimenter le scoring à l’issue d’une belle saison à Phoenix, Kelly Oubre Jr. a connu des débuts difficiles. Auteur de 18,7 points de moyenne la saison dernière, il n’en marque que 12 en moyenne par match depuis son arrivée. Arrivé en cours de saison, Andrew Wiggins devait quant à lui profiter de ce nouveau départ pour confirmer enfin l’immense potentiel entrevu depuis son arrivée en NBA. Malgré quelques belles performances, il manque encore d’une régularité qui pourrait faire de lui une arme offensive intéressante. Dans le même temps, s’il est toujours précieux, Draymond Green ne parvient pas à porter son équipe offensivement. Enfin, le rookie James Wiseman est encore en phase d’apprentissage même si certaines de ses performances laissent penser qu’il pourra occuper un rôle plus important à l’avenir.
Malgré un collectif défaillant, Stephen Curry est en pleine bourre (photo: Keith Allison).
Face aux difficultés rencontrées par ses coéquipiers, Stephen Curry a parfaitement rempli son rôle de leader en prenant à sa charge le scoring de son équipe. En attestent ses 27,7 points par match, tout simplement sa deuxième moyenne la plus élevée en carrière. On note également quelques cartons de sa part: 38 points face aux Clippers, 36 points contre Chicago et Minnesota, mais surtout 62 points contre Portland ! Tout cela avec un pourcentage de réussite s’élevant à plus de 40% à trois points.
Trouver du soutien au scoring, une nécessité pour viser les playoffs
Force est de constater que Stephen Curry se démène et porte son équipe à bout de bras malgré un manque de soutien assez évident. Malgré tout, ses énormes performances permettent aux Warriors de revêtir un bilan positif après 20 matchs, avec 11 victoires pour 9 défaites. Mais cela ne se concrétise pas réellement au classement. Au sein d’une Conférence Ouest extrêmement compétitive, les Golden State Warriors ne se classent qu’à la 9e place. Les Californiens ne sont donc pas loin du compte, d’autant que le maintien d’un play-in d’accession aux playoffs pourrait leur donner une chance de plus de disputer les phases éliminatoires à l’issue de la saison régulière. Malgré tout, la qualification des Warriors pour ces playoffs dépendra de plusieurs facteurs.
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Pour atteindre cet objectif, Stephen Curry devra maintenir ce niveau de performance. Mais dans une saison au calendrier resserré et avec une forte concurrence, il serait plus judicieux que ses coéquipiers sortent de leur torpeur afin de soutenir d’une meilleure manière leur leader offensif. A 32 ans, ce dernier pourrait avoir besoin de soutien, notamment pour souffler en vue des playoffs. Aussi important soit-il, et même si son niveau sera sans doute décisif dans la conquête à la qualification de son équipe pour la suite, Stephen Curry ne pourra sans doute pas tout faire tout seul.