Au sortir d’une saison NBA réussie, Rudy Gobert a su prouver sa régularité, faisant désormais partie des meilleurs défenseurs de la Ligue. Pour autant, au sein du Utah Jazz, le Français devra s’atteler à protéger son statut de All-Star.
Rudy Gobert, une saison presque parfaite en NBA
Arrivé à Salt-Lake City en 2013, Rudy Gobert s’est progressivement fait une place au sein de l’équipe du Jazz. Ignoré et sous-estimé depuis ses débuts, le Français est rapidement devenu une pièce maîtresse au point de devenir une réelle menace pour les équipes adverses. Gobert avait pour cette saison 2019-2020 plusieurs objectifs en tête. D’abord un objectif d’ordre collectif. Dans un effectif où la qualité est présente avec des joueurs comme Donovan Mitchell ou encore Bojan Bogdanovic, le premier objectif était une qualification pour les play-offs.
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Cependant, le Jazz visait plus haut avec l’ambition du titre de champion. Le Français avait également des objectifs individuels, avec la volonté d’enchaîner un maximum de matchs tout en étant performant. Cela, Rudy Gobert l’a parfaitement réalisé ! Avec 68 matchs joués (saison régulière et Playoffs), Gobert s’est notamment démarqué par son impact dans le jeu ainsi que par sa régularité tout au long de la saison. Résultat: Une ligne de stats flamboyante (34.3min, 15.1 pts, 69.3%fg, 13.5reb, 1.5ast, 1.9tov). Cette performance a valu à Rudy Gobert une nomination au fameux All-Star Game pour la première fois de sa carrière.
Les débuts remarqués de Gobert lors du All-Star Game
Le 30 janvier 2020, Rudy Gobert est sélectionné pour disputer le All-Star Game, évènement majeur de la NBA. Cette participation vient récompenser son très bon début de saison. Cependant, cette nomination a également un caractère historique puisque Gobert devient seulement le troisième joueur français de l’histoire à participer à un All-Star Game après Tony Parker et Joaquim Noah.
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Alors représentant de la « Team Giannis » (Le capitaine de l’équipe étant la star des Bucks, Giannis Antetokounmpo), Gobert veut prouver au cours de ce match qu’il a sa place parmi les plus grands. L’habituel pivot du Jazz a pu s’illustrer sur le parquet pendant 18 minutes et ce de bien belle manière. Avec 21 points et 11 rebonds, Gobert a réussi la meilleure prestation jamais réalisée par un joueur français au cours d’un All-Star Game. La tête dans les étoiles le temps d’une soirée, Rudy Gobert s’est vite reconcentré sur son objectif principal à savoir aller le plus loin possible avec Utah.
Le Covid-19, l’erreur de Rudy Gobert
Au cours de cette saison 2019-2020, Rudy Gobert a également marqué l’histoire d’une manière peu glorieuse. En effet, il est devenu le premier joueur NBA à avoir contracté la Covid-19. S’en est suivi un enchaînement de mise en quarantaine pour les joueurs de Utah ainsi que pour les équipes rencontrées lors de précédentes rencontres. Et après 68 matchs de saison régulière joués, le championnat de NBA est contraint de s’arrêter à cause du coronavirus. Rudy Gobert a été vivement critiqué par ses coéquipiers du Jazz, notamment Donovan Mitchell. L’Américain, testé positif au Covid-19 quelques jours après Gobert, reprochait à ce dernier son imprudence dans les vestiaires, également lors de certaines conférences de presse.
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À la suite de cet arrêt complet du championnat, la NBA a pu reprendre ses droits après 4 mois d’arrêt. La solution ? Ramener (quasiment) toutes les équipes à Orlando dans une « bulle » pour terminer la saison régulière et attaquer au plus vite les Playoffs. 6e de la conférence Ouest à la fin de la saison régulière, le Jazz tenait sa qualification pour les Playoffs. Pour ce premier tour, Gobert et les siens devaient faire face aux Denver Nuggets, impressionnants 3es de saison régulière. Avec de nombreux matchs à plus de 15 points et 12 rebonds en moyenne, Rudy Gobert montre encore son rôle de patron aux cotés d’un Donovan Mitchell monstrueux.
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Le Jazz mène alors 3-1 dans cette série et tout porte à croire que le 5e match sera une formalité. Malheureusement, le réveil des Nuggets sera trop brutal pour Gobert et ses équipiers. Revenant à 3 partout dans la série, les Nuggets vont finir par triompher au cours d’un triste match 7 (80-78) qui vient doucher les espoirs de titre du Jazz.
Que peut-on attendre de Gobert pour 2021?
Pour cette nouvelle saison de NBA, prévue à partir du 22 décembre, peu de choses changent pour le Utah Jazz. Avec un 5 de départ inchangé et un staff quasi similaire au précédent, les objectifs restent les mêmes que la saison passée. Rudy Gobert a déjà beaucoup accompli au sein de la ligue, mais il lui manque le titre ultime: à savoir devenir champion NBA avec son équipe. D’un point de vu personnel, le but sera de confirmer son statut de pièce maîtresse au sein du Jazz et pourquoi pas retrouver ce titre de meilleur défenseur de la ligue, déjà obtenu en 2018 et 2019.
