Ce vendredi débute le All-Star Weekend, un événement incontournable qui attire chaque année les feux des projecteurs. Au Stade se penche sur cette édition 2020, qui s’annonce d’ores et déjà comme spectatculaire et détonante.
Cette saison, pour la troisième fois de son histoire, le All-Star Weekend se déroulera dans la mythique ville de Chicago dans pour sa 70e édition. Si pour certains joueurs, compte tenu du calendrier surchargé de la NBA, ce week-end apparaît comme l’occasion parfaite pour récupérer et passer du temps avec leur famille, pour d’autres, ceux que l’on nomme les « All-Stars », l’heure est au spectacle et aux étoiles. Bien que cet évènement pose toujours autant de questions, notamment concernant son intérêt sportif réel à la vue de son absence d’enjeu et de niveau, nul ne peut nier les nuits blanches rythmeront le week-end des fans NBA de la terre entière. Qui plus est; avec le décès tant prématuré que tragique de Kobe Bryant et de sa fille Gianna, l’événement sera d’autant plus suivi, tout en étant jalonné d’hommages multiples.
Rising Stars Challenge: un match équilibré sur le papier
Si certains non-sélectionnés ou « oubliés » comme Collin Sexton ou Jaxson Hayes n’ont pas hésité à critiquer ouvertement la NBA pour ses choix dans sa sélection des rookies et sophomores, ce match opposant la Team USA à la Team World demeure tout de même source de promesses. Alors, bien évidemment, la défense devrait, une nouvelle fois, être absente avec des scores dépassant les 160 points de part et d’autre du terrain. Néanmoins, les profils athlétiques des joueurs tels que le duo américain Morant-Williamson risquent d’emballer la soirée par leurs dunks mais également par leurs qualités respectives en matière de « scoring ».
C’est la raison pour laquelle un Ja Morant pourrait bel et bien glaner le titre de MVP, ce qui viendrait couronner son excellent début de saison avec les Memphis Grizzlies. Il faudra également surveiller un profil comme celui de Devonte’ Graham qui ne cesse d’étonner les observateurs et qui nous a montré à Paris qu’il était capable de prendre feu en l’espace de quelques minutes. Pour la Team World, les meilleures chances concernent Deandre Ayton qui devrait être largement alimenter en ballons par Doncic et les cousins canadiens Alexander. Le Bahaméen a toutes les qualités pour terminer en double-double et s’imposer dans la raquette de Team USA.
Three Points Contest: un concours très relevé
Pour le concours à trois points, mise à part la présence surprise de Devonte’ Graham avec un pourcentage de réussite en dessous des 40%, des shooteurs plus que confirmés sont invités cette année. Si aucun des Splash Brothers ne sera présent cette année, c’est tout de même une bien belle liste à l’affiche ce samedi soir. Avec entre autres Zach LaVine qui shootera à domicile, le lauréat Joe Harris, le jeune Duncan Robinson, le revanchard Buddy Hield ou encore les all-stars Damian Lillard et Trae Young. Cette année, on mise sur un back to back de Joe Harris, fort d’une impressionnante cadence de tir, l’arrière des Nets tournant actuellement à plus de 40,5% de réussite aux trois points cette année.
Autre concours; le Skills Challenge, qui, malgré quelques actions spectaculaires l’année passée comme le shoot victorieux du milieu de terrain de Jayson Tatum, semble quelque peu en retrait malgré. Nous voyons bien le compétiteur camerounais Pascal Siakam remporter le trophée grâce à sa belle mobilité.
Slam Dunk Contest: vers un duel au sommet entre Gordon et Jones Jr ?
Un remake du duel du Slam Dunk Contest de 2016 semblait se profiler avec l’invitation acceptée d’Aaron Gordon; mais ce dernier n’aura finalement pas lieu suite à la défection du double vainqueur Zach Lavine. Depuis le fameux concours de 2016, l’événement n’a jamais véritablement retrouvé son attractivité d’antan. Il reste ainsi sur deux concours très décevants avec de biens faibles vainqueurs. Alors que peut-on espérer cette année ? Pour ce Slam Dunk 2020, les invités sont Pat Connaughton, Dwight Howard, Derrick Jones Jr et Aaron Gordon.
Pour le premier, malgré quelques magnifiques claquettes dunks à son répertoire, sa sélection est assez surprenante, il est le plus petit participant du concours par la taille. Concernant Howard, l’intérieur des Lakers, il a déjà remporté le concours en 2008, toutefois son âge ainsi que sa taille risquent de limiter son potentiel pour gagner le concours. Même s’il est toujours difficile de se prononcer sur ce genre de concours, nous voyons bien Derrick Jones Jr soulever le trophée cette année. De fait, l’ailier du Heat est souvent considéré comme un ovni en matière de dunk, avec une détente à couper le souffle et qui ne cesse de nourrir les Top 10 chaque jour. Si ce dernier n’a pas réussi à assumer sa réputation de dunkeur de génie en 2018 avec beaucoup de dunks ratés, cette année il se doit de confirmer son statut. Il devrait logiquement se trouver en finale face à Aaron Gordon qui va devoir se remettre de son échec de 2017 et innover comme en 2016. Les espoirs sont grands pour son retour.
Un All Star Game 2020 taillé pour LeBron James
Il y a de cela quelques semaines, Adam Silver, l’actuel président de la NBA a annoncé que les numéros 2 et 24 de Gianna et Kobe Bryant, seront respectivement portés par l’équipe de Giannis Antetokounmpo et Lebron James. Ce dernier est notre grand favori pour le titre de MVP du All-Star Game et aura sûrement à cœur de rendre hommage à son ami Kobe Bryant qu’il a récemment dépassé en nombre de points NBA. Nous voyons bien le capitaine de l’Ouest se hisser au sommet avec plus de 30 points au compteur et une dizaine de passes décisives, une ligne de statistique largement à sa portée.
Côté Est, Trae Young est notre favori en cas d’une victoire de son équipe; le meneur des Atlanta Hawks est un véritable show man et devrait sans doute prendre feu dimanche soir en envoyant une dizaine de shoots à 3 points; ses statistiques devraient ainsi être des plus impressionnantes, pour le plus grand bonheur des spectateurs et téléspectateurs de l’événement. À noter également que, à l’initiative de Chris Paul, la NBA a décidé de modifier son format traditionnel avec des quart-temps indépendants, des compteurs remis à zéro. Un format renouvelé qui semble quelque peu brouillon sur le papier et qui ne semble pas aller en faveur de plus de défense.
Crédits photo à la Une: Amin Eshaiker