Malgré l’absence de Tomas Berdych, tout n’a pas été si simple qu’on aurait pu le penser… Mais l’essentiel est là ! L’équipe de France de tennis, rajeunie de moitié pour l’occasion, a franchi l’obstacle tchèque. Et elle sera donc bien au rendez-vous des demi-finales en septembre prochain.
Après avoir battu un Canada amoindri (sans Raonic) au 1er tour, l’équipe de France de Coupe Davis a récidivé le week-end dernier en dominant la République Tchèque, privée de Berdych. Toutefois, en dépit de l’absence de leur leader, les hommes de Jaroslav Navratil n’ont pas démérité, posant bien des problèmes à la bande à Noah. Mais que doit-on alors retenir de cette qualification ? Les 1ères réussies de Lucas Pouille et Pierre-Hugues Herbert ou les prestations plutôt laborieuses du N.1 tricolore, Jo-Wilfried Tsonga ?
Pouille et Herbert enclenchent la première
Sur la lancée de leurs bons résultats à Wimbledon, « Captain Yannick » avait décidé de retenir pour la 1ère fois dans le groupe les jeunes Pouille (22 ans, quart-de-finaliste en simple à Londres) et Herbert (25 ans, vainqueur en double avec son compère Mahut sur le gazon du grand-chelem britannique). Un choix payant puisque les deux bizuts ont réussi leurs 1ers pas dans la compétition. De fait, Lucas Pouille s’est d’abord imposé sans trembler (en 3 sets) face au bondissant Vesely (l’un des rares joueurs, rappelons-le, à avoir battu Djokovic cette année), et ce, dans un contexte pas forcement évident à gérer puisque Tsonga venait alors tout juste de perdre le match inaugural… Puis le lendemain, la paire Mahut-Herbert (bien qu’elle ait eu besoin de 5 sets pour s’en sortir) a finalement su faire preuve d’une belle solidarité, face au coriace duo Stepanek-Rosol, pour ramener un 2e point aussi attendu que capital dans le clan hexagonal.
Tsonga, le verre d’eau à moitié vide ou à moitie plein ?
Que dire du week-end de Tsonga ? Lui qui n’a jamais perdu 2 fois lors d’une même rencontre de Coupe Davis n’est pourtant pas passé loin de la correctionnelle du côté de Trinec. Néanmoins, la situation semblait plutôt bien engagée. Lors de son opposition face à Lukas Rosol, le Manceau menait 2 sets à 1 et s’est même procuré 2 balles de match dans la 4e manche… Mais ses mauvais choix tactiques couplés à une panne chronique de 1ères balles au service laisseront finalement le 1er point à la Tchéquie. Paraissant toujours aussi emprunté le dimanche (certains avancent la thèse que l’attentat de Nice l’aurait beaucoup perturbé), Jo-Wilfried a tout de même eu le mérite de s’accrocher mentalement (la présence de Noah sur le banc n’y étant certainement pas étrangère) pour se débarrasser (non sans mal) d’un Jiri Vesely accrocheur mais, fort heureusement pour les Bleus, encore trop souvent brouillon.
Les cartes seront-elles redistribuées ?
Au terme du 1/8e de finale gagné aux Antilles, on pensait Noah bien décidé à aligner systématiquement ses 4 mousquetaires (Tsonga-Gasquet-Simon-Monfils). Mais c’était sans compter sur les progrès affichés par Pouille ainsi que sur l’exceptionnel bond en avant du tandem Mahut-Herbert, désormais N.1 et 2 mondiaux en double! Alors qui reverra-t-on à la mi-septembre du côté des Bleus ? Aux vues de leurs résultats, et s’ils maintiennent leur niveau actuel d’ici-là, on voit mal notre sélectionneur-chanteur se passer des « frères Bryan français » (Mahut+P2H), surtout quand on connait l’importance (historique) du double en Coupe Davis. En somme, il restera donc seulement 2 places à prendre pour 5 joueurs de simple (les 4 mousquetaires + Pouille) dans l’optique de la demi-finale. La forme du moment devrait alors primer. Et les perfs des uns et des autres à l’US Open s’avèreront ainsi assurément déterminantes quant aux futurs choix du capitaine.
Direction Zagreb !
Alors que d’aucuns imaginaient déjà une demie aux airs de classico face aux USA, c’est finalement la Croatie qui a réussi un incroyable retournement de situation, qui plus est hors de ses bases, en s’imposant à Portland. En effet, après avoir remporté ses 2 premiers simples (grâce à Isner et Sock), tout le monde voyait les « Bryan Brothers » plier l’affaire pour le compte des Américains dès le match de double du samedi. Il n’en fut rien, les Croates renversant finalement la vapeur en remportant les 3 derniers matchs de la rencontre par le biais de leur triplette Cilic-Coric-Dodig ! Avant l’alléchante perspective d’une nouvelle finale à domicile (contre l’Argentine ou la Grande-Bretagne) pour les Tricolores, c’est donc la surprenante formation croate que la France devra aller défier sur ses terres à la fin de l’été. Un déplacement qui s’annonce extrêmement périlleux… mais qui servira, à coup sûr, de révélateur (en cas de victoire) pour savoir si ces Bleus-là sont réellement taillés pour aller au bout !
Crédits photo à la une: AFP/Michal Cizek
