Après des lendemains difficiles, Hugo Gaston à la recherche du rebond

A Roland-Garros l’an passé, Hugo Gaston avait impressionné et marqué les esprits. Bourreau de Stan Wawrinka au 3e tour avant de céder face à Dominic Thiem en huitièmes de finale, le jeune français (20 ans) semblait porteur de belles promesses. Depuis, pourtant, le nouveau chouchou du tennis tricolore est à la peine. Dossier.

Alors que les jeunes espoirs Ugo Humbert (22 ans) ou Corentin Moutet (21 ans) s’installent doucement mais surement sur le circuit, que les vieux briscards du tennis masculin (Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet) sont clairement sur la pente descendante, que Gaël Monfils est en pleine convalescence et que Benoît Paire nous désespère autant que son talent est inexploité, le tennis masculin attend une relève avec impatience. Dans cette optique, le fabuleux parcours d’Hugo Gaston sur la grande scène de Roland-Garros l’année dernière ressemblait à une formidable promesse. Au-delà de son parcours inattendu et inespéré jusqu’au 5e set des huitièmes de finale, le jeune français avait impressionné par la qualité de son jeu, par sa formidable résilience et par sa capacité à s’adapter à beaucoup de difficultés.

Une seule petite victoire sur le circuit ATP depuis Roland-Garros

Mais le revers de la gloire rime souvent avec lendemains qui déchantent. Depuis sa formidable percée du tableau principal Porte d’Auteuil, le natif de Toulouse a mis beaucoup de temps à retrouver le goût de la victoire sur le circuit principal. Il s’est exactement écoulé 155 jours entre sa défaite plus qu’honorable devant le numéro 3 mondial Dominic Thiem et la petite délivrance qu’a constitué sa victoire devant Dennis Novak (6/4, 6/1) au tournoi ATP de Marseille. Une première petite traversée du désert dans la jeune carrière de Hugo Gaston, qui a été mise en pleine lumière du fait de sa nouvelle notoriété.

Depuis le mois d’octobre et sa défaite à Roland-Garros, il est vrai que le parcours d’Hugo Gaston sur le circuit principal n’a jamais décollé, le jeune français ne remportant aucun match malgré une participation au tournoi de Paris-Bercy, aux qualifications de l’Open d’Australie ou encore au tournoi de Montpellier très récemment. Pourtant, quoi de plus normal pour un jeune joueur qui du jour au lendemain a connu les pleins feux de la lumière médiatique, au risque de se brûler les ailes ? D’ailleurs, son papa, qui le suit dans sa progression, n’avait-il pas demandé du calme, du travail et de la patience pour que son fils prenne pleinement la mesure de ce qu’il pourrait accomplir sur le circuit principal ?‏

Quelles réelles perspectives de progression pour Hugo Gaston ?

Ainsi, depuis quelques mois affluent commentaires et diverses analyses sur les perspectives qu’Hugo Gaston pourra donner à sa carrière. Si les Français ont vibré pour son jeu (ils étaient 5 millions de téléspectateurs à assister à son match face à Thiem, un record sur les 5 dernières années pour France Télévisions) et ont forcément apprécié cette bouffée d’espoir dans des temps épidémiques troublés, force est de constater qu’il est nécessaire d’adopter un point de vue plus raisonnable sur ce qu’Hugo Gaston pourra nous réserver par la suite. Il faudra d’abord voir sur le long terme son adaptation à la lessiveuse médiatique. Si les sollicitations retombent progressivement, la plupart des matchs du joueur, même sur le circuit challenger, restent ultra-médiatisés par rapport à ce qu’il est légitime d’attendre de ce type de rencontres.

Hugo Gaston accède au 2e tour de l’Open 13 Provence
Il vient d’éliminer Dennis Novak 3-6/ 6-4/ 6-1 @HugoGaston7 pic.twitter.com/WeXJY1VgQo

— Open 13 Provence (@Open13) March 8, 2021

‏Au-delà de cette pression médiatique, une question reste sportivement essentielle: le parcours de Gaston à Roland-Garros est-il appelé à se répéter régulièrement dans le futur ? Au regard de son gabarit (1m73 pour 68 kilos) et de son jeu, les chances de le voir régulièrement s’inviter en deuxième semaine de Grand Chelem restent minces.

En effet, son jeu demeure perfectible et ne lui permettrait pas en l’état de pouvoir sérieusement envisager de s’installer de manière pérenne dans le Top 50. Son service semble ainsi trop friable pour pouvoir vraiment matcher avec les meilleurs. A ce titre, face à Dominic Thiem, la première balle d’Hugo Gaston avait une vitesse moyenne de 162 km/h, ce qui s’apparente davantage à la vitesse moyenne de la seconde balle d’un top joueur. Ainsi, malgré la formidable diversité de son jeu, l’effet de surprise avait joué un rôle important dans son formidable parcours Porte d’Auteuil.

Pour Gaston, des attentes à relativiser

Si le profil d’Hugo Gaston ne ressemble pas à celui d’un top joueur en puissance, il n’est pas pour autant condamné à vivre une carrière en demi-teinte. Alors qu’il affirme s’inspirer de Rafael Nadal et dit rêver de « la première place mondiale et de remporter un ou plusieurs Grands Chelems« , le natif de Toulouse a l’avenir devant lui pour continuer à nous surprendre. S’il semble davantage promis à s’installer dans la deuxième partie du Top 100 (il est aujourd’hui 166e mondial), Hugo Gaston débute à peine sa carrière, n’a pas encore réalisé d’année pleine sur le circuit et ne demande qu’à ce qu’on lui laisse le temps d’éclore.