Ce vendredi soir, l’équipe d’Italie fait son grand retour sur la scène internationale, à l’occasion du match d’ouverture de l’Euro 2020 face à la Turquie. Trois ans après avoir manqué le coche en Coupe du monde, la Nazionale a su se reconstruire sous la direction de Roberto Mancini. Fort d’une série de 27 matchs sans défaite, les Italiens peuvent nourrir des ambitions retrouvées. Analyse.
Il y a maintenant trois ans, l’Italie manquait le Mondial en Russie, une première depuis 1958. Éliminé en barrages par la Suède, après une défaite 1-0 à l’aller et un triste 0-0 au retour, il a fallu se relever de cet échec et reconstruire. Le symbole de cette reconstruction est sans aucun doute Roberto Mancini.
Une série de 27 matchs sans défaite
Arrivé sur le banc de la sélection italienne en mai 2018, en lieu et place de Gian Piero Ventura, l’ancien entraîneur de Manchester City et de l’Inter Milan notamment, a su “redonner de la crédibilité à cette équipe”, comme le confiait Alessandro Nesta à La Gazzeta dello Sport ce jeudi. “Il a su mixer expérience et jeunesse. L’Italie pratique désormais un jeu plaisant. »
Au-delà de la qualité de son jeu, la Nazionale a surtout retrouvé sa solidité. Elle a fait un sans-faute en qualification, terminant première de son groupe devant la Finlande, avec 10 victoires, 37 buts marqués et seulement 4 encaissés. La dernière défaite des Italiens, toutes compétitions confondues, remonte au 10 septembre 2018 face au Portugal, depuis: 27 matchs joués, 22 victoires et 5 nuls. Elle peut même viser le record d’invincibilité de la sélection, qui est aujourd’hui de 30.
Des certitudes au milieu mais des interrogations en attaque et en défense
Au milieu de terrain, Mancini peut s’appuyer sur un trio Verratti-Jorginho-Barella, souvent aligné. Blessé, le Parisien ne sera en revanche pas disponible pour le match d’ouverture face à la Turquie ce vendredi soir, mais devrait être présent contre la Suisse. Ce sera très certainement Manuel Locatelli, joueur de Sassuolo courtisé par la Juventus, qui sera amené à le remplacer dans le onze de départ. En attaque, les attentes seront forcément très grandes concernant Ciro Immobile. Mais l’attaquant de la Lazio, soulier d’or lors de la saison 2019-2020, a toujours peiné en sélection, auteur de 13 buts en 46 sélections.
Pour ce qui est de la défense, elle semble sur le papier une des meilleures d’Europe, avec notamment Bonucci, Chiellini et Florenzi. En revanche, la fébrilité qu’ont pu afficher les deux centraux de la Juventus et le latéral du PSG cette saison peut interroger. L’occasion peut-être de donner plus de temps de jeu au jeune Alessandro Bastoni, joueur de l’Inter Milan, ou bien à Giovanni Di Lorenzo, auteur d’une bonne saison avec Naples.
Dans tous les cas, la Nazionale aura permis à ses supporters de retrouver de l’enthousiasme, de l’espoir, mais également des ambitions. Comme le déclarait Nesta ce jeudi, l’Italie a “toujours été capable de faire tout et son contraire (…) En 2006, on a gagné une Coupe du monde sans être les plus forts. D’autres fois, nous étions favoris et nous avons été éliminés. Je suis certain que l’Italie fera un très bon tournoi. C’est une belle équipe.” Petit avantage et non des moindres, la Squadra Azzura disputera ses trois matchs de poule à domicile, au Stadio Olimpico de Rome.
