En cette période de confinement où le monde du football est à l’arrêt, la rédaction d’Au Stade vous propose de revenir sur des matchs de légende qui ont marqué l’histoire du foot. Pour ce cinquième épisode, retour 20 ans en arrière pour la finale de l’Euro 2000, une affiche France-Italie des plus prometteuses.
France-Italie, une rivalité de longue date
Dans le monde du football, la France et l’Italie font figures de meilleurs ennemis: une rivalité constante, qui, avant de s’embraser lors de la finale de la Coupe du monde 2006, a été exacerbée en ce 2 juillet 2000 à Rotterdam. Historiquement, de nombreux internationaux français ont joué en club de l’autre côté des Alpes et cette rencontre ne fait pas exception à la règle: 8 des 11 titulaires français sont déjà passés par la Serie A. On retrouve les grands hommes de 1998: Zidane, Henry, Thuram ou Barthez pour ne citer qu’eux. En face, l’intégralité de l’effectif italien évolue dans son championnat national et est notamment composé de Del Piero, Maldini ou encore Inzaghi.
France-Italie 2001: une rencontre tendue
La première mi-temps est assez ouverte mais avec beaucoup de déchet dans le dernier geste: la pression liée à l’enjeu se ressent. Les deux gardiens ne sont pas réellement inquiétés mais Thierry Henry fait parler sa vitesse sur chaque prise de balle et fait mal à la défense italienne. A la 55e minute de jeu, Totti décale Pessotto dans le couloir d’une astucieuse talonnade; ce dernier centre et trouve Marco Delvecchio qui reprend à bout portant pour enfin débloquer la situation.
La France est alors dos au mur et va tout tenter pour revenir au score, quitte à prendre des risques. Roger Lemerre procède à trois changements offensifs en faisant entrer successivement Wiltord, Trezeguet et Pirès. Le match s’emballe: les attaquants sont très en vue mais aucun ne parvient à battre le portier adverse. On joue la dernière minute du temps réglementaire, les Italiens sont debout sur le banc et attendent le coup de sifflet final. Barthez allonge un coup-franc depuis sa surface de réparation, Trezeguet dévie de la tête pour Wiltord qui contrôle le ballon de la poitrine et décoche une puissante frappe croisée du gauche pour tromper Toldo. Toute la nation française exulte.
Un doublé historique
Il faudra donc passer par les prolongations pour départager les deux équipes, à l’époque où la règle du but en or est appliquée. L’équipe de France a repris l’ascendant psychologique et se montre beaucoup plus entreprenante que son adversaire. Et ce qui devait arriver arriva: 103e minute de jeu, une mauvaise relance de la défense italienne permet à Pirès de déborder sur l’aile gauche et d’adresser un centre à Trezeguet qui crucifie Toldo d’une demi-volée mémorable. Les Bleus sont champions d’Europe pour la deuxième fois de leur histoire, deux ans après avoir été sacré champions du monde. Un exploit inédit, en attendant peut être de voir la génération France 2018 reproduise un tel doublé l’an prochain lors de l’Euro 2021.
Crédits photo à la Une: David Ruddell