La ville flamande d’Ostende accueillait ce week-end les championnats du monde de cyclo-cross. Sur un parcours technique et ensablé, c’est Mathieu van der Poel (Pays-Bas) qui s’est imposé devant son éternel rival Wout van Aert (Belgique).
Van der Poel-van Aert, un duel tant attendu
Ces mondiaux de cyclo-cross étaient marqués par la présence de trois triples champions du monde de la discipline avec Zdenek Stybar, dont le départ s’est fait en dernière ligne. Les deux autres n’étaient autres que les grands favoris de la course, tentant chacun d’obtenir une quatrième couronne. Le duel s’annonçait ainsi aussi passionnant qu’impossible à pronostiquer. Wout van Aert, d’un côté, courrait à domicile et était le leader d’une impressionnante délégation belge; de l’autre,Mathieu van der Poel, champion du monde sortant.
Sur la grille de départ, il ne fallait pas non plus sous-estimer Toon Aerts, vainqueur de la dernière manche de la coupe du monde et champion d’Europe 2016 à Ponchateau, mais également ses compatriotes belges Eli Iserbyt et Michael Vanthourenhout. Le jeune britannique Thomas Pidcock, coureur au sein de la formation Ineos et dernier vice-champion du monde, revendiquait également son envie de jouer les trouble-fêtes.
Un mondial de cyclo-cross façonné par les rebondissements
On s’attendait à une domination de van der Poel et van Aert: le duel a débuté dès le premier virage. Wout van Aert imprime un gros rythme dans le premier tour et cherche à déstabiliser Mathieu van der Poel, dès les premiers mètres de sable notamment. Seulement, van der Poel ne se laisse pas endormir. Les deux se détachent rapidement des autres concurrents. On retrouve derrière eux un groupe de 5 Belges pour la troisième place.
#Ostend2021 Mathieu van der Poel endosse son quatrième maillot arc-en-ciel ! pic.twitter.com/RjzJnBcYUK
— Le Gruppetto (@LeGruppetto) January 31, 2021
Dans un premier temps, van Aert arrive à distancer van der Poel. Derrière, sous pression, le Hollandais plante sa roue avant dans la boue et chute. Il change de vélo et observe un écart d’une quinzaine de secondes derrière le Belge. Cependant, la chance (ou à défaut, la malchance) a toujours sa place sur un championnat: van Aert, victime d’une crevaison de l’avant, laisse son éternel rival seul à l’avant à la fin du deuxième tour.
Van der Poel, une première depuis 35 ans
Le Belge ne reverra plus le Hollandais. On voit même ce dernier déchausser dans la passerelle, inclinée à 21%, alors qu’il creuse l’écart sur le Belge: mais la machine est en marche et semble désormais hors de portée. Sa puissance se remarque dans les parties boueuses du circuit. Van der Poel s’impose sur la ligne d’arrivée avec une avance de plus de 30 secondes sur son rival et obtient ainsi un quatrième titre mondial, une première depuis 35 ans.
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Dans le match pour la troisième place, Toon Aerts a offert une solide prestation devant son public et a ainsi réussi à éviter le retour de Pidcock, dont les passages dans le sable étaient plus hésitants. La délégation néerlandaise repartira d’Ostende avec un triplé: le titre chez les Espoirs Hommes, chez les Elite Femmes et donc chez les Elites Hommes MVDP.
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Relégués bien loin des places d’honneur, Yan Gras est le premier français à passer la ligne en 15e position pour son premier mondial chez les Elites, juste devant Joshua Dubau, classé 16e. David Menut et l’expérimenté Steve Chainel étaient également au départ, se classant respectivement 22e et 27e.
Championnats du monde de cyclo-cross: le classement
- Mathieu van der Poel (Ned) 58m57s
- Wout van Aert (Bel) +37s
- Toon Aerts (Bel) +1m24s
- Thomas Pidcock (Ang). +1m37s
- Laurens Sweeck (Bel). +2m05s
- Michael Vanthourenhout (Bel). +2m14s
- Eli Iserbyt (Bel). +2m18s
- Quinten Hermans (Bel). +2m23s
- Lars Van der Haar (Ned). +2m41s
- Joris Nieuwenhuis (Ned). +3m15s
