La légende vivante des Los Angeles Lakers a annoncé ce matin dans une lettre poétique publiée sur le site « The players tribune » adressée au plus grand amour de sa vie, qu’il mettait un terme à sa carrière en fin de saison: « Mon corps sait qu’il est temps de dire au revoir » – DÉCRYPTAGE
Le rêve et l’objectif d’égaler sa Majesté Micheal Jordan restera sans suite. Kobe Bryant en a assez. Après les rumeurs de ces dernières semaines sur sa possible retraite, c’est le natif de Philadelphie âgé de 37 ans qui a grandi en Italie entre Rieti (en Reggio Calabria) et Pistoia en (Reggio Emilia) au moment ou sa paternel papa Jellybean lui aussi Basketteur évoluait dans le championnat Italien qui a officialisé la nouvelle. Kobe joue donc sa vingtième et dernière saison en NBA. Le joueur qu’on surnomme ‘’Black Mamba’’ à annonçait qu’il tirait sa révérence à l’issue de cet exercice 2015-2016 dans une lettre pleine d’émotions publiée sur le site « The players tribune », un message adressée au plus grand amour de sa vie, le Basket.
La lettre :
Cher basket-ball, tu as donné la chance à un gamin de six ans de réaliser son rêve en devenant un Laker et je t’aimerai toujours pour cela – écrit Kobe -. Mais je ne peux pas t’aimer avec la même obsession pour très longtemps. Cette saison est tout ce qu’il me reste à donner. Mon cœur peut encaisser les coups. Mon esprit peut gérer la lutte mais mon corps sait qu’il est temps de dire au revoir. »
Une demi-surprise
Une annonce émouvante, mais loin d’être surprenante. Depuis plusieurs semaines, Bryant avait laissé entendre qu’il envisageait sérieusement de mettre un terme à sa riche et brillante carrière. Les fans présents au Staples Center pour le match contre les Pacers d’Indiana, perdu 107-103, se sont vus remettre la lettre d’adieu de leur idole. « Ce que vous avez fait pour moi est beaucoup plus grand de tout ce que j’ai pu vous offrir, je l’ai toujours su à chaque minute ou je portais le maillot des Lakers. Mon amour pour cette ville, pour cette équipe et pour chacun d’entre vous sera éternel. Merci pour ce voyage incroyable. »
Les raisons de cet adieu
Dans ce choix de Kobe Bryant, les nombreuses blessures des deux dernières saisons ont inévitablement pesé. Des soucis physiques récurrents qui l’ont obligé de rater pas moins de 123 matchs sur 164 de la regular season et pour ne rien arranger, son pourcentage de tir a considérablement diminué cette année.
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Une ‘’der’’ le 13 avril ? Kobe Bryant compte à son palmarès cinq titres de champion NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), tous remportés avec les Lakers, son équipe de toujours. Avec la sélection des Etats-Unis, il a décroché deux titres olympiques, en 2008 et 2012. «Black Mamba» est le troisième meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, derrière deux autres légendes, Kareem-Abdul-Jabbar et Karl Malone. Ses statistiques durant les 20 saisons de sa carrière NBA sont impresionantes avec des moyennes de 25,4 points, 5,3 rebonds, 4,8 passes décisives par match. Sauf incroyable sursaut des Lakers et une improbable qualification pour les play-offs, son dernier match aura lieu le 13 avril au Staples Center de Los Angeles contre Utah Jazz.