Placés juste avant l’Open d’Australie, les tournois de Sydney et d’Auckland sont rarement propices aux gros combats entre mastodontes du circuit. Néanmoins, nous noterons que la montée en puissance du jeune Australien Alex de Minaur (19 ans) n’est plus une chimère. Place désormais à la première levée du Grand Chelem et aux premiers très gros frissons de la saison tennistique 2019.
Alex de Minaur souverain à domicile
À 19 ans, l’Australien Alex de Minaur ne peut plus se cacher. Vingt-neuvième joueur mondial et finaliste de la Next Gen la saison passée, le talentueux droitier a ouvert son compteur titre en 2019 en s’imposant devant son public à Sydney. Il s’agit du deuxième titre de sa carrière, après sa victoire à Nottingham la saison passée. Plus costaud qu’Andreas Seppi en finale (7/5, 7/6), de Minaur va arriver avec une bonne dose de confiance sur les courts de l’Open d’Australie, où il pourrait bien être l’une des principales révélations. Tête de série numéro 27, le jeune Australien pourrait croiser Rafael Nadal dès le troisième tour. Une probable affiche qui fait saliver nombre de fans de la balle jaune. Côté français, à noter le nouveau parcours intéressant de Gilles Simon. Demi-finaliste à Pune la semaine passée, le Français a de nouveau été stoppé aux portes de la finale par le futur lauréat du tournoi. Un début de saison à confirmer du côté de Melbourne Park pour « Gillou ».
Tennys Sandgren lauréat surprise à Auckland
Placé juste avant l’Open d’Australie, le tournoi d’Auckland n’a pas attiré de très grand noms du tennis mondial en cette édition 2019. Seuls trois joueurs du top 20 avaient fait le déplacement en Nouvelle-Zélande. Trois joueurs qui ont disparu du tableau très rapidement, Isner (10e mondial) et Cecchinato (18e mondial) ayant été sortis dès leur entrée en lice, alors que Fogini (13e mondial) n’a pas dépassé le stade des quarts de finale. C’est finalement Tennys Sandgren, 63e mondial, qui a profité de cet alignement des planètes pour remporter son premier titre ATP. L’Américain est facilement venu à bout de l’autre invité surprise de la finale, Cameron Norrie (93e mondial), dans un affrontement peu spectaculaire et dont le seul moment fort aura été le mini-haka traditionnel d’avant match. Ce titre fait le plus grand bien à Sandgren, futur 41e mondial, qui devra défendre de très nombreux points à l’Open d’Australie après son surprenant quart de finale lors de l’édition 2018. Cameron Norrie réalise lui aussi une bonne opération au classement avec son statut de finaliste : il sera désormais classé 68e à l’ATP lundi. Seule victoire côté français: celle du qualifié Ugo Umbert devant Pablo Cuevas au premier tour. Autre tricolore engagé, Benoît Paire n’a lui pas passé le stade du premier tour et a été éliminé piteusement en deux sets secs par le futur finaliste.
TABLEAU DE BORD
ATP 250 DE SYDNEY
Finale: Alex de Minaur (5) – Andreas Seppi (8) : 7/5, 7/6
ATP 250 D’AUCKLAND
Finale: Tennys Sandgren – Cameron Norrie : 6/4, 6/2
Crédits photo à la une: Patrice
