Ce vendredi, Novak Djokovic a renversé Rafael Nadal en quatre sets (3/6, 6/3, 7/6[4], 6/2) en demi-finale à Roland-Garros. Une victoire historique pour le Serbe, habitué à se faire dominer par l’Espagnol sur terre battue.
13 mai 2016, voilà la dernière victoire de Novak Djokovic sur terre battue face à Rafael Nadal. Cinq ans après, les deux hommes se sont retrouvés dans le dernier carré de Roland-Garros. Confronté face au tenant du titre, le numéro un mondial était attendu de pied ferme.
Un match d’anthologie
Habitué à se rencontrer en finales de tournois, c’est aux portes de la finale du Grand Chelem français que les deux joueurs se sont affrontés. Si, avec près de treize victoires à son actif, Nadal est le joueur emblématique du tournoi de la Porte d’Auteuil, Djokovic avait par le passé démontré qu’il était en mesure de s’imposer: c’était en 2016, face à Andy Murray.
Ce vendredi soir sur le court Philippe-Chatrier, Djokovic avait pourtant mal commencé son match. Défait 6/3 lors du premier set, le Serbe a réussi à retourner la situation en remportant les 3 sets suivants. Ainsi, il fallait donc bel et bien s’inquiéter pour Nadal à l’aube de ce Roland-Garros 2021.
Une finale avant l’heure
Goran Ivanisevic, le coach de Novak Djokovic, expliquait il y a quelques jours qu’il était « préférable d’affronter Nadal en demi-finale à Roland-Garros plutôt qu’en finale, là où son mental est bien trop puissant ». Tombeur de l’Espagnol en 2015 – c’était en quarts de finale – « Nole » a donc récidivé en prenant le dessus sur le meilleur joueur de l’histoire de Roland-Garros. Grâce à sa victoire, hier soir, Djokovic comptabilise désormais 30 victoires en 58 affrontements face à Nadal qui compte 28 succès.
Rafael Nadal sur terre battue, sa surface de prédilection (crédits photo: JCTennis.com).
Comme en 2016 et 2020, le Serbe se retrouve donc en finale du grand Chelem français. S’il possède l’étiquette de favori, il devra se méfier de son adversaire: Stéfanos Tsitsipas, tombeur d’Alexander Zverev en cinq sets (6/3, 6/3, 4/6, 4/6, 6/3) hier vendredi un peu plus tôt dans la journée. Mais la mission s’annonce compliquée pour le jeune grec, qui n’a jamais battu Djokovic sur terre battue – il avait d’ailleurs été défait à Rome en trois sets, en mai dernier.
Un public à genoux devant Djokovic
Arrivé sur le court Phillipe-Chartrier sous quelques huées, Novak Djokovic a su faire taire les critiques. Auteur d’un match d’anthologie, le Serbe a précisé qu’il s’agissait du « meilleur match qu’il ait disputé à Roland-Garros de sa carrière« . Avec un public présent jusqu’à la fin du match, grâce à une dérogation de la FFT, Djokovic s’est offert un record: celui d’être, à Roland-Garros, le premier joueur à perdre le premier set face à Nadal pour ensuite finalement remporter le match.
You cannot play better clay court tennis than this. It’s perfect. 👏
@DjokerNole @RafaelNadal @rolandgarros— Andy Murray (@andy_murray) June 11, 2021
Mais force est de constater qu’au bout de la nuit, à la fin de cette opposition historique, ce sont les applaudissements qui retentissaient, tant ce match a convaincu les spectateurs, mais aussi les téléspectateurs. D’ailleurs, un certain Andy Murray a salué la prestation des deux joueurs, qu’il connait bien, en expliquant qu’il « est impossible de mieux jouer sur cette surface« . Tout un symbole.
