Gilles Simon réalise la grosse performance du week-end en emmenant jusqu’au bout de ses retranchements le numéro un mondial: Novak Djokovic. Un match finalement perdu en 5 sets par le Français (6-3, 6-7[1], 6-4, 4-6, 6-3 et 4 heures 30 de jeu) – ANALYSE
Passionnante. C’est sans aucun doute le maître mot de cette confrontation haute en couleur opposant Gilles Simon (numéro 15 mondial) et l’indétrônable numéro un mondial: Novak Djokovic. La veille du match, le numéro 3 Français espérait bien réaliser quelque chose face au Serbe, ce dimanche à la Rod Laver Arena: « C’est très difficile de l’emmener vers quelque chose qui le gêne mais ce n’est pas impossible. S’il me met une rouste, je serai un de plus sur la liste. C’est tout. Mais bon, si je regarde la plupart de nos derniers matches, Novak n’arrive pas non plus à me transpercer en deux frappes. Il va devoir bosser. Lui aussi, il a du mal à me faire mal. C’est ça qui m’intéresse ». Le décor était posé.
Plus que le résultat, « Gillou » a réussi à enrayer la machine Djokovic, qui était jusque-là considérée comme incassable. La statistique évocatrice de cet exploit est le nombre de fautes directes concédées par le tenant du titre face au Niçois: 100, sont 51 en coup droit, ce qui prouve que le « Joker » n’aura jamais été autant à la portée de qui-conque. De plus, si un joueur comme Gilles Simon ne possédant aucun « grand » coup d’attaque arrive à empêcher la domination à l’extrême du numéro 1 mondial, un joueur en forme et de plus gros calibre peut réussir l’exploit de battre Novak Djokovic. Dans tous les cas, Gilles Simon ressort par la grande porte de cette Open d’Australie 2016, tandis que Djokovic devra se remettre en forme physiquement avant sa confrontation en quart de finale face à Kei Nishikori (vainqueur en 3 petits sets de Jo-Wilfried Tsonga). A noter que Novak Djokovic a souligné la performance de Gilles Simon en conférence de presse d’après match: « C’était très exigeant physiquement. Je dois féliciter Gilles pour ce combat magnifique. Il est un des meilleurs contreurs du circuit, peut-être le meilleur. Il vous oblige toujours à frapper un coup de plus. »
