Excellente nouvelle pour Maria Sharapova et ses supporters. Le tribunal arbitral du Sport (TAS), vient de statuer sur le verdict final concernant l’affaire de dopage qui a touchée la Floridienne d’adoption: l’ancienne numéro une mondiale pourra revenir à la compétition le 26 avril prochain. La sanction a été réduite de neuf mois par rapport à celle que l’ITF (International Tennis Federation) avait établi (25 Janvier 2018).
Le tribunal arbitral du sport qui s’est réuni les 7 et 8 septembre derniers, a, en effet, déterminé que Maria Sharapova n’était pas pleinement consciente des risques encourus lorsqu’elle prenait le Meldonium. En outre, le TAS a cru en la bonne volonté de l’agent de Masha, Max Eisenbud, qui ces dernières années (novembre 2013 et 2014) vérifiait systématiquement la liste des substances interdites lors de ses vacances au Caraïbes. En 2015, – il venait juste de se séparer de son ancienne épouse selon sa défense – et n’ayant pas eu de temps libre pour consulter la liste interdite, il aurait apparemment oublié de faire l’habituel contrôle.
Soulagé, Maria Sharapova a publié un communiqué sur son site officiel dans lequel, en plus de critiquer l’ITF, elle se dit toute excitée d’être de retour dans le circuit dans un peu moins de huit mois: « En Mars, j’ai vécu l’un des jours les plus difficiles de ma carrière, quand j’ai appris ma suspension. Maintenant, c’est l’un des plus beaux de mon existence, car on me redonne le droit de revenir et d’exercer à nouveau ma passion en avril. Le tennis fait partie intégrante de ma vie et ça m’a beaucoup manqué. J’ai déjà commencé le compte à rebours. J’ai bien appris ma leçon et je souhaite que l’ITF en fasse autant ». Le TAS a conclu en disant qu’il « mettait en doute beaucoup de choses affirmées par la Cour suprême de l’ITF… ».
« J’ai pris ma responsabilité dès le début dans cette affaire, ne sachant pas que le médicament que je prenais depuis 10 ans était devenu interdit. Mais j’ai aussi vu que d’autres fédérations ont mis en garde beaucoup mieux leurs athlètes sur le changement de réglementation, en particulier en Europe de l’est, où le Meldonium est pris par des millions de personnes. Désormais que cette affaire est terminée, je souhaite, que l’ITF et les autres autorités anti-dopage voient ce qu’elles ont fait à d’autres fédérations, de sorte qu’aucun autre joueur de tennis ne puisse revivre cette expérience difficile. Et à mes fans, je dis merci de m’avoir soutenu durant cette délicate période. Pendant ce temps, grâce à vous, j’ai compris ce que signifiait d’être un supporter. J’ai senti vraiment votre soutien en ces mois difficiles, et je suis chanceuse de vous avoir. Je serai de retour bientôt, j’ai juste trop hâte maintenant ».
Crédits photo à la une: Panoramic