Pour Thierry Henry, la mauvaise image de la Ligue 1 à l’étranger était totalement justifiée.
Interrogé par le JDD, Thierry Henry, ex-joueur de l’AS Monaco et d’Arsenal aujourd’hui consultant pour Amazon Prime, s’est exprimé au sujet de la mauvaise réputation de la Ligue 1 à l’étranger. Qualifiée de « Farmers League » (ligue des fermiers) par les Anglo-Saxons, la Ligue 1 a souvent été moquée pour son niveau de jeu, en raison du manque d’ambitions offensives de certaines équipes notamment. Un avis partagé par un certain nombre d’observateurs, et pas seulement à l’étranger…
« Les gars, on ne prend pas de but, hein ! »
Thierry Henry au sujet de la Farmers League: « Ce n’était pas une réputation mais une réalité. J’ai grandi en entendant cette phrase: ‘Les gars, on ne prend pas de but, hein !’ En Angleterre, on dit ‘let’s win’ (gagnons). Et au Barça, il faut gagner et bien, sinon ça ne va pas… J’ai été éduqué à Clairefontaine où on nous parlait de jeu. Là-bas, un deux contre un, on pouvait le travailler pendant trois mois. C’est facile ? Oui, bah, je vois encore des joueurs ne pas savoir fixer le défenseur et la donner dans le bon tempo. »
Les mots forts de la part du champion du monde 98, qui a ensuite tenu à mettre en avant certaines équipes de Ligue 1: « Sur les dernières années, beaucoup de coachs prônent un pressing haut. Ils veulent jouer. On le voit avec Clermont, Angers, Lens ou encore Troyes cette année. Ça ne gagne pas toujours mais il y a des buts, des renversements de situation. C’est ouvert. »
Thierry Henry sous le charme du RC Lens
Avant de mettre en avant le RC Lens: « Ça joue, ça vient de partout, ça presse haut. Défendre, ça ne veut pas dire se mettre devant la surface. C’est contre-intuitif mais, selon moi, Pep (Guardiola) est un des meilleurs coachs défensifs au monde. Oui, ses équipes prennent parfois des rafales, mais en général elles n’encaissent pas trop de buts car elles jouent haut. »