Comme chaque fin de saison, nous sommes à l’heure du bilan. L’année civile 2015 aura été pleine de surprises entre déceptions mais aussi de nombreuses confirmations, comme le Barça ou encore le Bayern Munich, mais aussi quelques surprises que ce soit avec les clubs ou les sélections nationales. Des qualifications inattendues, des divorces et des scandales impensables, voilà en gros ce qui aura caractérisé le monde du ballon rond au cours de ces douze derniers mois.
Une année qui s’achève avec de nombreuses confirmations et quelques surprises. Le tour du monde 2015 du ballon rond se résumerait en quelques mots à cela et bien plus encore et ce, sur et en hors du terrain. Du Ballon d’or de Cristiano Ronaldo aux adieux de Mourinho à Chelsea. L’occasion pour la rédaction d’Au Stade de vous dresser un bilan d’une année riche en événements !
L’année a débuté comme d’habitude avec l’attribution du Ballon d’Or. Pour 2014, le lauréat de la cérémonie organisée à Zürich voit le joueur du Real Madrid, le Portugais Cristiano Ronaldo remporter pour la troisième fois de sa carrière la récompense individuelle suprême en devançant au classement final le Blaugrana Lionel Messi et le gardien du Bayern Munich Manuel Neuer.
Janvier est aussi le mois de la Coupe d’Asie qui se déroule pour la toute première fois de son histoire en Australie. Ce seront d’ailleurs les Socceroos, affiliés à l’AFC (Confédération Asiatique) depuis 2006 et organisateurs du tournoi qui s’adjugeront le trophée pour la première fois en disposant en finale de la Corée du Sud 2-1 avec un but décisif en prolongations de l’ancien joueur de l’Atalanta Bergame James Troisi.
En Février, place à la Coupe d’Afrique des Nations, tenue en Guinée équatoriale. Une épreuve qui verra pour la deuxième fois après 1992 le triomphe des éléphants de Côte-d’Ivoire du Romain Gervinho. Le héros de la finale contre le Ghana, cependant aura été sans contestation le gardien Boubacar Barry qui en plus de stopper les tirs adverses transformera le penalty décisif.
En Mars, les matches coup-prêts pour l’attribution des championnats sont légions sur le vieux continent. En Liga BBVA, le FC Barcelone de Luis Enrique en battant le Real Madrid de Carlo Ancelotti 2-1 au Camp Nou avec des buts de Mathieu et Luis Suàrez prend quatre points d’avance sur les Meringues et par la même une grosse option pour le titre.
Un peu moins d’un mois plus tard, le 18 Avril, le Chelsea de Mourinho est virtuellement sacré en Premier League. Les Blues s’imposent 1-0 à domicile face à Manchester United sur une réalisation d’Eden Hazard consolidant ainsi à + 10 leur avance sur Arsenal avec encore cinq matchs à jouer. Le titre arrivera officiellement le 3 mai.
Le 26 avril, en Allemagne, c’est au tour du Bayern Munich de Pep Guardiola d’être sacré champion. Deuxième titre avec le club Bavarois pour le technicien Catalan. Les Munichois s’imposaient contre le Hertha Berlin pendant que Wolfsburg deuxième et vainqueur de la coupe d’Allemagne et de la super coupe nationale perdait au même moment face au Borussia Mönchengladbach assurant le titre aux camarades de Robert Lewandowski à quatre journées de la fin de la Bundesliga.
Un peu plus serrée aura été finalement la lutte pour le sacre en Ligue 1. La victoire à la fin est toutefois revenue comme en 2013 et 2014 au Paris Saint Germain sacré avec la certitude mathématique après un succès 1-2 en déplacement face à Montpellier le 16 mai sur des buts signés Matuidi et Lavezzi. Les Franciliens bien qu’humiliés par Barcelona, futur vainqueurs en C1 en quart de finale de Champion’s League (5-1 en score cumulé) se consoleront en plus du titre de champion de France en rajoutant les sacres en coupe de France, coupe de la Ligue et le trophée des champions.
Moins de 24 heures plus tard, le FC Barcelone justement débutera sa moisson de trophées en cette année 2015 en devenant champion d’Espagne en Liga avant de s’adjuger quelques semaines plus tard la coupe du roi et surtout la cinquième ligue des Champions de l’histoire du club Culè. Les Blaugranas de Luis Enrique en s’imposant sur la pelouse du Vicente Calderòn contre l’Atlético Madrid avec un but de Lionel Messi conservaient leurs quatre points sur le Real Madrid à une journée de la fin du campeonato s’assurant un 23ème sacre national.
Fin mai, la FIFA est submergée par un scandale sans précédent qui va malheureusement se poursuivre pendant tout le reste de l’année. Plusieurs hauts dirigeants de la fédération internationale sont arrêtés, et juste avant Noël, Blatter et Platini seront même suspendus de toute activité liée au football pour une durée de huit ans pour cause de corruption par le comité d’éthique de cette même FIFA. Les deux hommes se disent toutefois prêts à recourir au TAS (Tribunal Arbitral du Sport. NDLR) pour défendre leur honneur ou du moins ce qu’il en reste.
En Juin, les championnats terminés, les yeux des footeux du monde entier se braquent alors sur le Mercato et le Championnat d’Europe espoirs Under 21 en République Tchèque. Les « favoris », y compris l’Italie déçoivent pendant que la Suède de John Guidetti tombeuse des Bleuets dans le sulfureux barrage devient sacrée reine d’Europe devant le Portugal après une interminable séance de tirs aux buts. Les deux pays finalistes en plus de l’Allemagne et du Danemark seront les quatre représentants Européens du tournoi de Football masculin des jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016.
Dans les derniers jours du championnat d’Europe des moins de 21 commençait la Copa America au Chili. Une épreuve qui s’achèvera le 5 Juillet avec le succès des hôtes qui remportent pour la première fois de leur histoire le trophée. En finale, la Roja bat l’Argentine aux tirs au but.
A quelques dizaines de milliers de kilomètres plus loin, au Canada, la Coupe du Monde Féminine régale les passionnés du ballon rond. En finale, les Américaines étrillent le Japon 5-2 avec un hat-trick de Carli Lloyd, meilleur joueuse et meilleure buteuse de la compétition (6 réalisations) avec l’Allemande Célia Šašić.
Le mois d’Août coïncide avec le début de saison des championnats Européens. En Amérique du Sud, on joue la finale de la Copa Libertadores. Un triomphe pour los millionnarios, quatre ans après la rétrogradation, Marcelo Gallardo mène River Plate au titre continental. Après un match nul 0-0 au Mexique, les Argentins surclassent les Tigres d’André Pierre Gignac 3-0 au retour dans le « Monumental » à Buenos Aires.
En Europe, il est aussi temps de distribuer le premier trophée international de la saison. Dans un stade inédit (Boris Paichadze Stadium à Tbilissi) les champions d’Europe de Barcelone rajoutent à leur moisson la Super Coupe de l’UEFA face à Séville après un match «fou» remporté en prolongations 5-4 dans lequel Leo Messi se sera fortement distingué avec deux sublimes coups francs.
En Septembre, c’est la dernière ligne droite des qualifications à l’Euro 2016. Nombreuses sont les équipes qui se battent pour valider leur présence dans l’hexagone l’été prochain. Le premier pays à le faire, c’est l’Angleterre avec un sanglant 6-0 à Saint-Marin. Dans le match suivant face à la Suisse, Wayne Rooney buteur sur penalty dépasse le record de buts en équipe nationale des Three Lions (49) détenu par Bobby Charlton.
En Octobre, après deux mois depuis le début de saison, les premiers chocs régalent les amateurs de la balle ronde. En Bundesliga, le Bayern de Guardiola et le Borussia Dortmund de Tuchel se disputent le sommet du championnat. Les Bavarois humilient 5-1 les Schwarz-Gelben et s’échappent en tête du classement.
Le 5 Octobre, une journée après le Topspiel de Munich, Liverpool annonce le licenciement de Brendan Rodgers qui avait commencé avec beaucoup de difficulté la Premier League. A sa place, le 9 Octobre arrive Jürgen Klopp qui avait quitté en mai dernier après sept ans de bons et loyaux services sur le banc son club de toujours, le Borussia Dortmund.
À mi-octobre, on connait (ou presque) la totalité des équipes qualifiées à l’Euro 2016. A l’exception des Pays-Bas éliminés contre toute attente. Les grandes nations ont composté leur billet pour France 2016 en plus des «révélations» comme l’Irlande du Nord et l’Albanie dirigée par Gianni De Biasi, à qui s’ajoutera aussi en Novembre lors des barrages la Hongrie. Ancienne puissance du football Européen dans les années 50’.
En Novembre, un mois très difficile pour la France en raison des attaques terroristes perpétrées à Paris, le PSG prend son envol au classement de la Ligue 1. Les Parisiens ont remporté trois matchs sur trois ce qu’il leur permettra de compter plus de dix-neuf points d’avance (rien que ça) sur leurs poursuivants, dont le SCO d’Angers, le surprenant promu.
En Afrique, la CAN Espoir, deuxième du nom se déroulait au Sénégal. Le Nigeria, vainqueur en finale de l’Algérie 2-1 s’adjugeait avec les petits fennecs l’un des deux premiers billets qualificatifs de la zone Afrique pour le Tournoi Olympique de Football Masculin, Rio 2016 après avoir triomphé respectivement du Sénégal (1:0) et de l’Afrique du Sud (2:0) en demi-finale de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans (CAN U23). Le troisième et dernier billet est revenu à l’Afrique du Sud qui s’est emparée en ce 12 décembre du troisième et dernier ticket Africain pour le Tournoi Olympique de Football Masculin en battant le Sénégal, pays organisateur aux tirs au but (0:0, 1:3 t.a.b.) lors du match pour la troisième place du Championnat U-23 de la CAF.
Revenons en décembre sur notre vieux continent ou la Premier League nous offre plusieurs surprises. Avec Chelsea et Manchester United en immense difficulté mais surtout l’incroyable Leicester dirigé par Claudio Ranieri sur le banc et transcendé en attaque par Jamie Vardy, capable de battre le record de buts lors de plusieurs matchs consécutifs en championnat (10) détenu auparavant par Ruud Van Nistelrooy. Les Foxes de l’étincelant Ryad Mahrez trustent d’ailleurs toujours les sommets du championnat d’Angleterre suite à la raclée des Gunners d’Arsenal 4-0 sur la pelouse de Southampton et ce malgré leur dernier revers subi lors du Boxing day 1-0 à Liverpool.
En Espagne, la lutte en Liga est déjà une partie à trois entre les deux équipes de Madrid et le grand Barça. Les Blaugranas de Luis Enrique détruisent les Merengues du novice Benítez avec un humiliant 0-4 au « Bernabéu » dans un Clàsico sans histoire pour les Azulgranas. Un résultat combiné à l’élimination en Coupe du Roi du club galactique qui remet en question l’avenir de l’ancien entraîneur du Napoli.
Décembre est aussi le mois des premières surprises. Le Bayern Munich, futur adversaire en Ligue des Champions de la Juventus et solide leader en championnat s’incline pour la toute première fois de la saison en Bundesliga (3-1) contre la surprenante formation du Borussia Mönchengladbach.
Le dernier mois de l’année, cependant, devrait rester dans les mémoires comme celui de la « valse » des entraîneurs. Tout commence par la séparation entre José Mourinho et Chelsea, après un début de saison extrêmement compliqué pour les Blues et un vestiaire à moitié ‘’détruit’’ sans oublier l’affaire Eva Carneiro qui a été finalement l’effet déclencheur de la crise des champions d’Angleterre en titre. Le Néerlandais Guus Hiddink prend la place du Special One qui devrait toutefois rapidement rebondir à Manchester United pour succéder à Louis van Gaal dont les jours seraient comptés du côte d’Old Trafford si l’on en croit la presse d’Outre manche.
Quelques jours plus tard, le Bayern Munich officialisait le départ de Pep Guardiola qui a annoncé au club son envie de partir et de quitter la Bavière en fin de saison. Dans le même temps, la direction Munichoise a annoncé le successeur du manager Catalan en la personne de Carlo Ancelotti, libre de tout engagement après son licenciement honteux du Real Madrid en Juin 2015.
Le dernier grand événement de l’année, cependant, porte encore une fois la marque du FC Barcelone. Les hommes de Luis Enrique remportent la Coupe du Monde des Clubs au Japon en surclassant River Plate 3-0 en finale ajoutant ainsi leur cinquième trophée de l’année civile 2015.
Décembre, dernier mois de l’année est aussi le moment des attributions de récompenses individuelles dans certains championnats. Sebastian Giovinco, attaquant de la franchise Canadienne des Toronto FC est élu meilleur joueur de la saison en Major League Soccer (championnat nord américain) dans laquelle il aura marqué 22 buts et offert 16 passes décisives.
Bonne année 2016 à tous, et vive le football !