En s’inclinant sur la pelouse de la Fiorentina, la Juventus voit ses principaux concurrents fondre sur elle. En effet, la Roma, le Napoli et un degré moindre la Lazio, en ont profité pour réduire l’écart. De son côté, l’Inter de Milan n’est plus qu’à cinq points du podium, suite à son succès convaincant sur le Chievo. Voici en gros ce qu’il fallait retenir de cette journée.
Pour cette première journée de la phase retour, le campionato nous proposait de sacrées belles affiches. Le solide leader, la Juventus effectuait un déplacement des plus périlleux du côté de Florence. Dans l’Artemio Franchi, l’antre de la Fiorentina, une formation devenue hostile à la vecchia signora depuis le passage de Roberto Baggio, qui avait quitté la Toscane pour signer chez la puissante formation Piémontaise dans les années 90’. Une rencontre dans laquelle l’équipe de Massimiliano Allegri voulait toutefois s’imposer, afin de mettre encore un peu plus dans le rouge ses principaux concurrents pour le Scudetto. Deuxième à quatre unités des Bianconeri, mais en comptant un match de plus que les champions d’Italie, la Roma de Luciano Spalletti évoluait également en dehors de ses bases. Les Giallorossi jouaient au frioul chez l’Udinese et tout comme le leader Turinois, ils se devaient de s’imposer pour ne pas perdre du terrain sur les pensionnaires du Juventus Stadium. Troisième, le Napoli enchainait par un deuxième match consécutif à la maison. Les Partenopei recevaient au San Paolo, la lanterne rouge Pescara. L’occasion pour Dries Mertens et ses partenaires d’enregistrer un troisième succès de rang. Quatrième, la Lazio de Ciro Immobile qui rêve de disputer la Ligue des Champions la saison prochaine, recevait l’Atalanta Bergame.
Pour ce second match d’affilée à l’Olimpico, les Biancocelesti avaient l’ambition de rajouter un nouveau succès dans leur escarcelle, face à la révélation de cette saison. Cinquième, l’AC Milan, qui tout comme la vieille dame compte un match en moins que le reste du plateau, se rendait au Piémont. Une visite des plus dangereuses pour les rossoneri d’autant que le Torino d’Andrea Belotti et Siniša Mihajlović est souvent souverain à domicile. Septième, l’Inter Milan va beaucoup mieux depuis la nomination de Stefano Pioli, comme peuvent en témoigner les derniers résultats probants des Lombards. Lors de cette journée, les Nerazzurri qui recevaient à Giuseppe Meazza le Chievo, pouvaient en cas de victoire, enchainer par un cinquième succès de rang en championnat. Douzième, le Genoa se déplaçait en Sardaigne pour rendre visite à Cagliari. Enfin, Sassuolo qui accueillait Palerme au Mapei Stadium – Città del Tricolore, pouvait en cas de victoire, plonger les Siciliens encore un peu plus en enfer. Les autres rendez-vous de ce week-end Italien opposaient : Crotone à Bologne et la Sampdoria à Empoli.
L’Inter poursuit sa remontée
Mené à la mi-temps contre le cours du jeu, l’Inter Milan a fini par arracher la victoire aux dépens du Chievo Vérone (3-1), ce samedi soir (20H45). C’est le cinquième succès consécutif pour les Intéristes, qui grimpent à la sixième place. L’Inter Milan s’est fait peur encore ce samedi. Mais comme depuis un mois, le sort a tourné en sa faveur. En dominant le Chievo Vérone (3-1), après avoir été mené à la mi-temps, le club nerazzurro a montré sa nouvelle force de caractère, celle inculquée par Stefano Pioli, arrivé au poste d’entraîneur en novembre. Malgré une première période aboutie (34 centres, un record en Serie A cette saison), ponctuée de deux grosses occasions (18e et 29e), ce sont bien les visiteurs qui avaient ouvert le score grâce à une reprise de Pelissier sur corner (34e). Les partenaires de Geoffrey Kondogbia, titulaire et très bon, ont longtemps buté sur un excellent Stefano Sorrentino, encore décisif devant Mauro Icardi (46e) et Eder (64e), après la pause. Puis la réussite a changé de camp. Icardi a inscrit son 15e but de la saison sur un centre de Candreva (69e), atteignant ce total pour la troisième saison consécutive, comme Zlatan Ibrahimović et Christian Vieiri avant lui. À force de mettre la pression, l’Inter a même empoché la victoire dans les dernières minutes, grâce à deux buts de Perišić (86e) et Eder dans le temps additionnel (90e+3). Avec ce cinquième succès consécutif, les Nerazzuri grimpent à la sixième place. S’ils maintiennent ce rythme, il faudra vraiment compter avec eux dans cette deuxième partie de saison.
Un peu plus tôt (18H00), Bologne, grâce au Suisse Blerim Džemaili, unique buteur (51’) lors de l’ouverture de cette journée sur la pelouse de Crotone, a offert un succès précieux aux Émiliens. Dimanche, à l’heure du déjeuner (12H30), un doublé de Marco Borriello (40e, 60e), un but de João Pedro (44e) et un penalty de Diego Farias (64e) ont permis à Cagliari de s’imposer contre le Genoa (4-1) lors de la 20e journée de Serie A. Les joueurs de Rastelli avaient pourtant concédé l’ouverture du score à la 29e minute par Giovanni Simeone, le fils de Diego, l’entraîneur de l’Atlético de Madrid. Cette large victoire leur permet de basculer dans la première moitié du classement, à la 10e place. Le Genoa, qui avait le même nombre de points que Cagliari en début de match, est quinzième. Vainqueurs, les Sardes ont vu leur défenseur Marco Capuano se faire exclure (79’).
La Roma réduit l’écart
Dans les matches du dimanche après-midi (15H00), l’AS Roma a assuré sa deuxième place en allant gagner sur la pelouse de l’Udinese. Radja Nainggolan a inscrit le seul but de la rencontre pour les Giallorossi d’une frappe croisée à l’intérieur de la surface (12e). Edin Džeko aurait pu doubler la mise six minutes plus tard si le Bosnien n’avait pas envoyé son penalty au dessus du cadre. Les Romains reviennent à un point de la Juventus – défaite en soirée – sur le terrain de la viola (20h45).
De son côté et après une première période terne, le SSC Napoli a décidé de se réveiller au retour des vestiaires. Les joueurs de Maurizio Sarri ont accéléré en deuxième période en inscrivant un premier but à la 47e minute puis un deuxième deux minutes plus tard. Lorenzo Tonelli a d’abord délivré les siens avec un coup de tête sur un coup franc bien tiré par Jorginho (47’). Le deuxième but est l’œuvre du capitaine napolitain, Marek Hamšík (49’). Délaissé par la défense adverse, l’attaquant à la coupe iroquoise a pu ajuster le gardien avec un plat du pied. Dries Mertens a inscrit son seizième but cette saison sous les couleurs de Naples (85’). Dans le temps additionnel (90’+4’), Gianluca Caprari a réduit l’écart sur penalty. La victoire permet aux Partenopei de rester sur le podium mais aussi de conserver leur invincibilité à domicile depuis le 15 octobre dernier.
Dans les autres rencontres, Sassuolo s’est imposé face à Palerme dans un match opposant deux équipes de bas de tableau. Pourtant, l’équipe Sicilienne avait ouvert la marque par l’intermédiaire de Robin Quaison (9e). Le Suédois, servi par une belle inspiration d’Ilija Nestorovski, envoyait fort le ballon au fond des filets. C’était sans compter sur le répondant de Sassuolo qui, coup sur coup, est revenu d’abord au score grâce à Alessandro Matri (15e) puis a pris le dessus grâce à un but d’Antonino Ragusa (24e). L’ancien attaquant de la Juventus a ensuite inscrit le troisième but (66e) s’offrant un doublé, en profitant d’une incompréhension dans la défense palermitaine avant que Matteo Politano ne marque le dernier but des neroverdi (83e). Les Émiliens empochent les trois points et s’éloignent de la zone rouge. Ils comptent dorénavant 11 points d’avance sur le premier relégable, leur adversaire du jour.
La Sampdoria avait l’occasion de prendre la onzième place en s’imposant face à Empoli. Les Génois ont concédé le nul (0-0) à domicile et restent treizièmes. L’issue du match aurait même pu être pire si Levan Mchedlidze avait transformé son penalty à la 31e minute. Enfin, l’Atalanta Bergame, septième, aurait pu réaliser le gros coup de cette 20e journée de Serie A si elle avait tenu le score face à la Lazio, quatrième. Andrea Petragna a ouvert le score pour les Noir-et-Blanc (21e) mais Sergej Milinković-Savić lui répondait peu avant la pause. En seconde période, c’est Ciro Immobile qui a rendu le sourire au Stadio Olimpico en inscrivant un penalty à la 68e minute. Les Biancocelesti restent à un point de Naples, vainqueur également ce dimanche.
Enfin, dans la soirée (20H45), La Juve est à nouveau tombée, et ce pour la quatrième fois cette saison à l’extérieur: Une défaite 2-1 au Franchi à Florence, sous les coups de butoirs des Croates Kalinić et Badelj. Le but de l’espoir signé par Higuaín et l’assaut final avec cinq attaquants sur le terrain n’aura pas donné le résultat escompté. Dybala a mangé la feuille en ratant l’immanquable en fin de partie. Une Juve trop perméable derrière, mauvaise au milieu où Marchisio ressemblait à un fantôme, pendant que Pjanić restait sur le banc durant tout le match. Allegri s’est à nouveau appuyé sur son 3-5-2, mais n’a pas su trouver un mur dans la BBC (et même en Buffon, qui reprenait sa place dans les cages), alors oui, un fait de jeu malheureux, comme cette faute sur Alex Sandro non signalé sur l’action du premier but et peut-être aussi une main Florentine dans la surface ont certes été oubliés. Mais l’équipe de Paulo Sousa s’est imposée avec mérite, parce qu’elle y a toujours cru, inquiétant à plusieurs reprises Buffon, elle qui a surtout parfaitement préparé cette rencontre. Allegri doit réfléchir sur les choix et ses motivations propres: Quand sa formation ne joue pas avec le couteau entre les dents, surtout loin de ses bases, elle s’expose parfois au danger. Malgré la défaite, la vecchia signora reste en tête devant la Roma et a encore un match en moins à jouer contre Crotone, mais ce n’est pas la bonne attitude à avoir, à quelques jours de la Ligue des Champions et de son huitième de finale contre Porto. À Marotta, sur le mercato, de tenter de trouver des solutions.
Milan a du cœur
Cette saison, l’AC Milan a retrouvé son âme, et le match contre le Torino ce lundi soir (20H45), en clôture de la 20e journée, l’a confirmé. Les hommes de Vincenzo Montella, menés 2-0, proches d’encaisser le 3e but, ont finalement arraché un nul (2-2), synonyme de 5e place. Donnarumma a sauvé l’entame de match milanaise, en repoussant une frappe sèche de Belotti (6e). Le Toro a imprimé un gros pressing dans les premières minutes. Mais paradoxalement, le Milan a craqué au moment où il commençait tout juste à se défaire de l’emprise turinoise. Falqué a réalisé un petit festival côté droit, avant de trouver Ljajić en retrait. La frappe de celui-ci a été totalement manquée, mais l’inévitable Belotti a tendu la jambe au bon moment pour le rabattre dans la cage de Donnarumma (21e). Son 14e but de la saison a fait très mal aux Rossoneri, et le Torino a fait le break dans la foulée. Après une séquence encore sublimée par Falqué, la défense lombarde a été incapable de se dégager, et Marco Benassi a conclu à bout portant (26e). Le Torino a eu l’occasion d’enfoncer définitivement le Milan, après une faute d’Abate sur Barecca dans la surface. Mais Donnarumma, encore impérial, a stoppé la frappe ratée de Ljajić (32e). Après ce nouvel exploit de son jeune gardien (17 ans), Milan a pris confiance. Hart a détourné une frappe de Suso (38e), mais l’équipe de Montella a insisté. Sur un centre de Bonaventura, Bertolacci a conclu en deux temps (55e). Puis Rossettini a commis une faute sur corner, et Bacca a transformé en force un penalty pour égaliser (60e). L’expulsion de Romagnoli en fin de rencontre (89e) ne changeait rien au constant : avec un point pris dans ce match, Milan revenait de loin.
Statistique clé:
3- Gianluigi Donnarumma a stoppé les trois penalties qu’il a dû affronter cette saison en Serie A. Il en avait déjà stoppé un contre le Torino lors de la phase aller, arrêtant une frappe de Belotti.
L’homme de la journée:
Andrea Belotti (Attaquant du Torino): Force de la nature et joueur spectaculaire. Il transforme en or tout ce qu’il touche et manque d’un rien de transformer en but, avec un retourné acrobatique un centre venant de la droite. Impossible de le freiner sans y mettre la manière forte.
Le flop de la journée:
Alessio Romagnoli (Défenseur de l’AC Milan): Catastrophique. Il subit un petit pont de Iago Falque sur l’action que amène le 1-0, et devient le protagoniste de quelques maladresses et pour couronner sa soirée cauchemardesque, il se fait exclure en fin de partie et n’affrontera donc pas le Napoli. Nuit à oublier pour le jeune Rossonero.
La déclaration:
Gonzalo Higuaín (Attaquant de la Juventus):« Le bilan de ces six premiers mois est positif, mais nous devons faire beaucoup mieux à l’extérieur. Nous avons un match en moins, nous pouvons donc encore nous rattraper, mais la Juve ne peut se permettre d’avoir une mauvaise approche dans ces rencontres en dehors de nos bases. Pour une équipe forte comme la notre, il est normal qu’il y aient des critiques. J’ai appris à l’accepter au Real Madrid. Nous avons conscience d’avoir été mauvais contre la Fiorentina, nous ne pouvons pas nous permettre de rééditer une telle prestation – a déclaré Pipita. Nous sommes en course dans toutes les compétitions, et je suis satisfait de mes statistiques bien que j’essaye toujours de les améliorer », admet-il. Concernant son retour à Naples. Mon retour à Naples, il y aura le climat qu’ils voudront créer, je suis tranquille dans ma tête et mon rôle consiste surtout à essayer d’aider la Juventus à gagner des titres ».
Résultats complets de cette 20e journée de Serie A:
CROTONE-BOLOGNA 0-1 [51′ Džemaili (B)]
INTER-CHIEVO 3-1 [34′ Pellissier (C), 69′ Icardi (I), 86′ Perišić (I), 90’+3′ Éder (I)]
SASSUOLO-PALERMO 4-1 [9′ Quaison (P), 15′, 66′ Matri (S), 24′ Ragusa (S), 83′ Politano (S)]
CAGLIARI-GENOA 4-1 [28′ Simeone (G), 38′, 59′ Borriello, 44′ João Pedro, 64′ pen. Farias (C)]
UDINESE-ROMA 0-1 [12′ Nainggolan (R)]
NAPOLI-PESCARA 3-1 [47′ Tonelli (N), 49′ Hamšík (N), 85′ Mertens (N), 90+3′ pen. Caprari (P)]
LAZIO-ATALANTA 2-1 [21′ Petagna (A), 45’+1′ Milinković-Savić (L), 68′ Immobile (L)]
SAMPDORIA-EMPOLI 0-0
FIORENTINA-JUVENTUS 2-1 [37′ Kalinić (F), 54′ Badelj (F), 58′ Higuaín (J)]
TORINO-MILAN 2-2 [21′ Belotti (T), 28′ Benassi (T), 55′ Bertolacci (M), 60′ Bacca (M)]
Crédits photo à la une: Denham