Qui dit fêtes de fin d’année dit Boxing Day. Une tradition de presque 150 ans qui consiste à faire disputer les plus grosses affiches de Premier League lorsque tous les championnats européens ou presque s’arrêtent. Cette année encore, l’intensité était belle et bien présente.
Un enjeu économique
Si le Boxing Day est ultra populaire, il est aussi très rentable économiquement. Seul championnat (avec la Serie A) à ne pas avoir de trêve hivernale dans son calendrier, la Premier League profite de peu de concurrence en termes d’affiches pour proposer la crème du foot anglais. En retour, des audiences flambent, les droits TV explosent et des spots publicitaires s’arrachent à des prix inimaginables. Pourtant à la base, cette journée du 26 décembre, fériée dans les pays anglophones, n’était qu’une journée d’aide et de partage faisant suite aux fêtes de Noël. Depuis, cela est devenu un business dont le football anglais ne peut plus se passer, à défaut d’être parfois critiqué. Ces matchs sont souvent joués avec des intervalles de temps très courts (48-72h), ce qui peut parfois faire grincer des dents. Pep Guardiola s’indignait d’ailleurs récemment de l’enchaînement de deux matchs en 48h pour ses joueurs.
LES TOPS: City s’envole, Liverpool recolle
Malgré le mécontentement de Guardiola d’enchaîner les rencontres ainsi, susceptibles de blesser les joueurs, les Citizens ont une nouvelle fois épaté. Malgré deux points perdus à Crystal Palace, les Sky Blues ont de nouveau démontré toute leur domination sur le championnat et restent encore invaincus cette saison en Premier League. Le titre se rapproche à grands pas, surtout lorsque l’on voit les performances de Manchester United, dauphin au classement.
Pour Liverpool, c’est du 3/3. Les joueurs de Jurgen Klopp peuvent aborder la fin de saison détermiéns, n’étant qu’à 3 points de United pour la deuxième place. Toujours à la lutte avec Chelsea, Arsenal et Tottenham, les Reds ont leur carte à jouer en vue d’une qualification pour la Ligue des champions en fin de saison. Maintenant, il faudra soigner les nombreuses blessures afin de batailler pour une deuxième partie de saison qui promet d’être bouillante à Anfield.
LES FLOPS: United laisse filer et voit revenir, Leicester fatigue
Avec 2 nuls et 1 victoire sur ces trois derniers matchs, les Red Devils viennent surement de tirer un trait sur leur ambition de titre. Rélégués à 15 points du rival mancunien, les joueurs de Mourinho continuent de présenter des prestations en demi-teintes et le paient cher. Voilà Chelsea, Liverpool et Tottehnam revenus sur leurs talons pour tenter de leur voler la seconde place. Les joueurs d’Old Trafford doivent réagir, la concurrence sort les crocs.
Pour Leicester, les fêtes ont été cruelles; 3 points sur 9 possibles, les voilà relégués à 11 longueurs de la 5e place synonyme de qualification européenne. Les joueurs de Puel restaient pourtant sur une très grosse dynamique depuis son arrivée à la tête des Foxes. Mais l’enchaînement des matchs et une fatigue naissante ont eu raison de leurs ambitions. Les Foxes sont maintenant coincés dans la tête du ventre mou du championnat. Mais pas le temps de souffler; la coupe arrive dès ce samedi avec un déplacement chez un club de troisième division. Reste à savoir si l’entraîneur français choisira de reposer ses hommes avant d’entamer la deuxième moitié de saison.
Crédits photo à la Une: Joshjdss
