Ce samedi soir, grâce à un but inscrit par N’Golo Kanté, l’équipe de France s’est imposée face à la sélection portugaise (1-0), remontant ainsi à la première place de son groupe en Ligue des Nations. A la hauteur de l’enjeu, les protégés de Didier Deschamps ont livré une prestation aboutie.
Portugal-France, une rencontre capitale
Trois jours après être tombés face à des Finlandais opportunistes mais surtout en affichant un visage bien pâle, les Bleus retrouvaient samedi soir le Portugal dans un match crucial. En effet, à égalité de points à deux journées de la fin, les deux équipes avaient l’opportunité de décrocher leur place pour la phase finale de la Ligue des Nations en s’imposant. Également futurs adversaires lors de l’Euro 2021 en compagnie de l’Allemagne et de la Hongrie, il s’agissait d’un match de la plus haute importance en de nombreux points pour les champions du monde.
Pour répondre aux attentes, Deschamps a une nouvelle fois opté pour un 4-4-2 en losange avec davantage de certitudes sur le terrain que lors du dernier match. On peut toutefois noter la présence d’Olivier Giroud sur le banc, Martial et Coman formant le duo d’attaque en l’absence de Mbappé.
La bataille du milieu de terrain remportée par les Bleus
Au regard du dernier affrontement entre les deux équipes qui s’était achevé sur un bien triste 0-0, on pouvait s’attendre à voir une opposition plutôt fermée et équilibrée. Malgré un rythme assez lent, on a rapidement assisté à plusieurs occasions sans pour autant que le tableau des scores n’évolue. Anthony Martial a été particulièrement en manque de réussite en butant sur Rui Patricio à bout portant à deux reprises (12e et 41e) et en touchant la barre transversale (30e) à la suite d’une astucieuse combinaison sur coup franc.
Au fil des minutes, l’entrejeu des Français a su cependant monter en puissance et prendre le dessus sur celui des Portugais. Leurs qualités combinées de projection, d’orientation du jeu et de récupération ont fait pencher la balance en leur faveur. D’ailleurs, à la 54e minute de jeu, l’action décisive de la partie illustre parfaitement ce propos: N’Golo Kanté intercepte un ballon haut, Pogba oriente le jeu côté gauche, Rabiot combine avec Griezmann et décoche une frappe puissante mal repoussée par Rui Patricio et reprise par ce même Kanté pour l’ouverture du score. La fin de la rencontre sera légèrement tendue puisque la Seleção va pousser pour revenir au score mais Hugo Lloris, auteur de deux belles parades, parviendra à garder sa cage inviolée.
La confiance retrouvée
Les Bleus ont affiché un beau visage et ont su rebondir après leur faux pas face à la Finlande en amical, pour le plus grand bonheur de leur sélectionneur: « Ce soir ils ont prouvé que l’équipe de France est toujours une grande équipe », expliquait Didier Deschamps après la rencontre. Les différentes interrogations relatives à l’état de forme de certains joueurs ou les choix tactiques semblent peu à peu se dissiper, alors que ces dernières demeuraient prégnantes et pesantes avant la rencontre, poussant d’ailleurs certains parieurs à miser sur le Portugal plutôt que sur les Bleus grâce au bonus de bienvenue Casino777 par exemple. En ce sens, comme évoqué par Varane en interview d’après-match, on peut parler, pour ce Portugal-France, de match « référence » même s’il faudra encore travailler jusqu’au mois de juin pour rêver d’un doublé Coupe du monde-Euro grandiose.
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