Sept français nommés pour le Ballon d’or dont six champions du monde. L’espoir de voir enfin un des nôtres soulever le graal suprême de la récompense individuelle depuis Zidane en 1998.
En cette glorieuse fin du XXe siècle, les bleus étaient champions du monde pour la première fois de leur histoire. 2018, année de la fulgurance, du renouveau et surtout année de la deuxième étoile tissée sur un maillot pour l’éternité peut et doit sérieusement devenir l’année du football français.
La France en force
Sept. C’est donc le nombre de français nommés dans la liste des trente pour le Ballon d’or France Football 2018. L’hexagone est la nation la plus représentée. Karim, N’Golo, Antoine, Paul, Hugo, Kilian et Raphaël sont tous, potentiellement, de réels candidats pour remporter le trophée final. Les chiffres peuvent cependant exclure le buteur merengue, Karim Benzema: 27 candidats parmi les 30 ont participé à la Coupe du monde. Ce dernier, pourtant auréolé d’un quatrième titre en Ligue des champions avec le Real Madrid, est le moins bien armé pour remporter le Ballon d’or en décembre. Sa méforme actuelle et sa non-sélection en équipe de France pour la Russie le ralentissent irrémédiablement dans la couse finale.
« Un français doit être Ballon d’or »
Lors d’une longue interview accordée à France Football, Antoine Griezmann affirme qu’il serait surprenant de ne pas voir un français soulever le trophée. Les faits sont là, solidement attachés à la peau des six hommes champions du monde cet été. Rapport d’équipe. Le Colchonero français, trop modeste pour se citer parmi les candidats sérieux, dispose d’un palmarès conséquent qui joue évidemment en sa faveur: vainqueur de la Ligue Europa 2018 et de la Supercoupe avec son club mais surtout, vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l’équipe de France. Ajouter à cela ses 19 réalisations en Liga avec l’Atlético de Madrid plus son implication dans sept buts de l’équipe de France durant la phase finale de la Coupe du monde, on est certain que Grizou sera de la partie.
On a aussi N’Golo Kanté. Peut-être le plus discret des six avec son compère Hugo Lloris. Lui aussi a brillé avec les bleus en Russie. Au-delà du titre, le joueur de Chelsea a établi le nombre record d’interceptions réalisées par le milieu de terrain des bleus pendant la Coupe du monde avec 20 unités. Indispensable dans son club, Chelsea, le 8ème du Ballon d’or 2017 peut doucement rêver du trophée. Honnêtement, ça nous ferait plaisir de le voir sourire à nouveau. Juste un mot, un seul: exceptionnel. Dans le football moderne, remporter la Coupe du monde et la Ligue des champions sur la même année a de quoi donner le tournis. Mais Raphaël Varane a les jambes solides. Il a fait preuve de lucidité aussi bien en sélection qu’avec son club, le Real de Madrid. Défenseur indéboulonnable aux côtés de Ramos, il est certainement l’un des meilleurs français pour s’adjuger le Ballon d’or.
Kilian Mbappé, le jeune prodige du PSG âgé de 19 ans, peut devenir le plus jeune vainqueur du Ballon d’or. Champion du monde et meilleur espoir du mondial, le trophée Kopa pourrait le contenter. Mais non. Il fallait que le jeune garçon, tombeur de l’Argentine en quart, vienne se mêler à l’emballage final. Et pourquoi ne pas réaliser le doublé ? Sa confirmation dans les hautes sphères du football mondial fait pâlir l’or et tourner bien des têtes.
Les moins bien côtés…
Hugo Lloris, gardien de Tottenham, pourrait aussi prétendre au Ballon d’or. Sixième joueur à intégrer le cercle fermé des internationaux français les plus sélectionnés (104 apparitions) et auteur d’une grande Coupe du monde, il aurait le mérite de voir sa régularité récompensée. Seul hic, la cape de gardien… Le mancunien Paul Pogba, lui, s’était mué en véritable leader en Russie et avait très bien réussi son exercice sur le terrain. C’est d’ailleurs ce petit mois qui le sauve car ses performances en club sont loin d’être au top, aussi bien la saison passée qu’à l’heure actuelle.
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Crédits photo à la Une: FFF.fr