Huit ans après le séisme Neymar, Josep Bartomeu remet une pièce dans le dossier qui a marqué l’histoire récente du Barça. L’ancien président catalan relie directement le départ du Brésilien au PSG au déséquilibre financier qui a ensuite emporté le club.
Au FC Barcelone, le transfert de Neymar au PSG pour 222 millions d’euros reste bien plus qu’un simple mouvement de marché. Dans la lecture de Josep Bartomeu, cet été 2017 a ouvert une faille profonde dans l’économie du Barça, au point de faire vaciller toute sa présidence. L’ancien dirigeant considère même, pour rappel, ce départ comme le premier élément ayant fait dérailler son mandat, jusqu’à sa démission à la fin de l’année 2020. Derrière le choc sportif, c’est toute la structure salariale du club qui aurait commencé à s’emballer. Et la suite de son raisonnement éclaire clairement la mécanique qu’il décrit.
Bartomeu relie directement Neymar au désordre financier
Josep Bartomeu l’assure : « Le départ de Neymar (au PSG à l’été 2017 – ndlr) a provoqué une explosion de la masse salariale au FC Barcelone. Le PSG l’a recruté en levant sa clause libératoire. Dès lors, nous avons commencé à peiner pour retenir nos autres joueurs, car les clubs-États et la Premier League disposent d’une puissance financière colossale. »
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L’ancien président poursuit en détaillant la réponse du Barça face à cette pression : « La Premier League nous a mis au défi par sa force économique. En conséquence, nous avons prolongé certains contrats afin d’empêcher le départ de cadres de l’équipe. » Puis il ajoute : « De plus, il était nécessaire d’augmenter non seulement les salaires, mais aussi les clauses libératoires. Nous avons porté celle de Messi de 400 à 700 millions d’euros, tout en relevant celles d’Alba et de Busquets pour éviter que d’autres clubs ne soient tentés de nous arracher ces talents. » En filigrane, Bartomeu désigne donc Neymar comme le point de bascule d’une cascade de décisions lourdes, entre inflation contractuelle, recrutements contestés et crise institutionnelle.