Alors que la Domino’s Ligue 2 reprend officiellement le 28 juillet, Auxerre, qui affrontera le RC Lens en ouverture (31/07, 20h45), se prépare doucement mais surement. Une préparation ponctuée de belles surprises sur le plan du recrutement. Si bien que l’on peut se mettre à espérer de nouveau pour ce grand club français qui a encore beaucoup de choses à dire.
Le climat est apaisé
« Qui va piano, va sano e va lontano« . Cette célèbre maxime italienne – que l’on pourrait traduire ainsi: « rien ne sert de courir, il faut arriver à point » – pourrait très bien coller à l’été de l’AJ Auxerre. Après une saison à oublier, entre erreur de casting sur l’entraîneur (Viorel Moldovan, vite congédié) et lutte en mode « peur sur la ville » pour le maintien, les organismes de toutes les composantes du club ont besoin de souffler. Désormais, chaque choix pour l’avenir du club sera soupesé, pesé et enfin repesé. Fini les paris délirants. Place à la sécurité. Intérimaire prolongé et homme du maintien, Cédric Daury ne repartira pas sur le banc, mais gagne en galon: il est nommé directeur sportif. Francis Gillot, qui a notamment mené Bordeaux jusqu’au sacre en coupe de France en 2013, arrive à la tête de l’équipe idoine. Son expérience ne sera pas de trop pour encadrer un effectif, savant mélange de sérénité et de jeunesse. Connu pour la rigueur qu’il impose à ses joueurs et pour ses coups de gueule, Gillot colle parfaitement à la philosophie de la division.
James Zhou, un mécène au gros appétit
Arrivé à l’été 2016, la première saison de cet entrepreneur Chinois fut contrastée, loin s’en faut. Ce passionné de sport, qui a investit dans le football, l’escrime et le hockey-sur-glace, a de longs projets pour le club icaunais, mais ne veut pas brusquer les choses. « J’espère qu’Auxerre va retrouver la Ligue 1 et la Coupe d’Europe, confiait-il à L’Équipe récemment. Mais pour y parvenir, il faudra de la patience. (…) J’ai de la patience, et j’espère que les gens en auront aussi« . Pour arriver à ses fins, le propriétaire d’ORG Packaging – firme cotée à la bourse de Shenzhen et spécialisée dans le conditionnement alimentaire, comptant plus de 4 000 collaborateurs et établissant un chiffre d’affaire de l’ordre d’un milliard d’euros par an – ne lésinera pas sur les moyens. Auxerre a passé sans encombre l’écueil de la DNCG en présentant un budget qui place le club parmi les nantis de la Domino’s Ligue 2. « Cette saison le budget est de 20 millions d’euros, et la plus grande partie de cette somme, c’est nous qui la finançons« , affirmait-il. L’homme a donc les reins solides. De très bonne augure pour un club qui avait besoin de cette bonne santé financière après des pertes annuelles estimées entre 2 et 3 millions d’euros dans les dernières années de la présidence Cotret.
Le mercato est probant
Les nouveaux moyens de l’AJA offrent de nouvelles garanties au club qui devient ainsi plus attractif. C’est comme si Auxerre était devenu une place forte de cette Domino’s Ligue 2. Le club a enregistré sept arrivées pour le moment (et sept départs également) et les premiers constats permettent de dégager la ligne directrice de la direction dans le choix de ses joueurs: la plus-value sportive pour le club. Dans tous les secteurs du jeu, l’AJA s’est permis de recruter des joueurs relativement jeunes, et habitués aux joutes de la Ligue 1. Ainsi Jordan Adéoti (milieu défensif, 28 ans), Romain Philippoteaux (milieu offensif, 29 ans) et Pape Sané (attaquant, 25 ans) sont arrivés respectivement de Caen pour le premier cité et le troisième, et de Lorient pour le second. Des arrivées auxquelles s’ajoutent entre autres la solidité d’Abdoul Ba, défenseur central rugueux arrivé de Lens, ou le pari de la jeunesse avec Mickaël Barreto, l’une des révélations de la saison passée avec Orléans (4 buts inscrits et un gros volume de jeu). A noter, enfin, que l’AJ Auxerre ne lésinera jamais sur son centre de formation. Au cœur de la stratégie de James Zhou, ce dernier sera mis à contribution tout au long de la saison. Et à Auxerre, on le sait, il est de qualité. Le club a notamment remporté la coupe Gambardella en 2014.
Verdict: l’AJA ne peut pas se cacher
Cette saison, Auxerre ne peut pas se cacher: tout autre objectif que la montée serait réducteur. Au vu des moyens, des arrivées et des compétences de ce club mythique du foot français, on voit mal pourquoi l’AJA ne pourrait pas se glisser au cœur de la lutte pour la montée. Les Bourguignons devront alors avoir les reins solides pour matcher avec les meilleurs (Lorient, Reims, Lens…) et ramener l’institution à sa véritable place: l’élite du football français.
À lire aussi
Crédits photo à la une: AJA.fr