Après six jours de course et deux victoires d’étape (2e et 5e étapes), le belge Ben Hermans (BMC) a remporté le Tour d’Oman. Il devance au classement général Rui Costa (UAE Abu Dhabi) et Fabio Aru (Astana). Le français Romain Bardet (AG2R la Mondiale) prend lui, la sixième place.
Ben Hermans a signé ce dimanche le plus beau succès de sa carrière en s’offrant le scalp de Fabio Aru, Romain Bardet, Rui Costa ou encore de son coéquipier et champion olympique en titre, Greg Van Avermaet. Le coureur âgé de 30 ans s’est imposé au sprint dès la deuxième étape, où il avait devancé Rui Costa (UAE Abu Dhabi) et le danois Jakob Fuglsang (Astana) au terme d’une arrivée en légère pente. Il a alors endossé le maillot rouge de leader qu’il n’a plus jamais quitté.
Hier, décomplexé et sûr de lui, le surprenant Ben Hermans s’est offert l’étape reine, au nez et à la barbe du gratin du cyclisme mondial au sommet de la « montagne verte ». Celui qui n’avait plus rien gagné depuis presque deux années se révèle aujourd’hui sur les routes d’Oman comme un sérieux concurrent pour les courses à étapes futures. Il confirme son excellent début de saison, avec une deuxième place au classement général sur le Tour de Valence et cette victoire finale au Tour d’Oman.
Un retour à la compétition compliqué pour Romain Bardet
Romain Bardet a connu à Oman un début de saison difficile. En effet, l’arrivée de la seconde étape jugée sur les hauteurs d’Al Bustan ce mercredi, s’est avérée délicate pour l’auvergnat, très grimaçant après la ligne. Un final accidenté, tracé sur une montée de deux kilomètres où le jeune français s’est emparé d’une triste 10e place. Hier, marqué par une chute, le français a concédé 44 secondes sur le vainqueur au sommet de la Green mountain. « J’avais mal partout, la chaleur m’a accablé« , explique-t-il. Pointant à la sixième place du classement général final, le favori de l’épreuve à encore du travail pour pouvoir prétendre à une victoire sur Paris-Nice, la prochaine grande échéance de son calendrier.
Alexander Kristoff roi du sprint
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) a remporté trois étapes à Oman. Victorieux sans conteste dans l’exercice du sprint, le norvégien lance parfaitement sa saison avec déjà 4 victoires au compteur. Cette année, il visera Milan-San Remo, le Tour des Flandres ou encore Paris-Roubaix; des objectifs ambitieux pour ce coureur de classiques.
Tour d’Oman – le classement général final
1. Ben Hermans (BEL, BMC Racing Team) en 17h59’17 »
2. Rui Costa (POR, UAE Abu Dhabi) à 22 sec.
3. Fabio Aru (ITA, Astana) à 35 sec.
4. Merhawi Kudus (ERY, Dimension Data) à 58 sec.
5. Tsgabu Grmay (ETH, Bahrain-Merida) à 1’12 »
6. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 1’17 »
7. Mathias Frank (SUI, Ag2r La Mondiale) à 1’19 »
8. Lachlan Morton (AUS, Dimension Data) à 1’21 »
9. Giovanni Visconti (ITA, Bahrain-Merida) à 1’33 »
10. Nathan Haas (AUS, Dimension Data) à 1’38 »
Crédits photo à la une: Twitter – @tourofoman