Quatre jours avant le départ de la Grande Boucle, l’équipe Trek-Segafredo et l’Union cycliste internationale ont annoncé ce mardi que André Cardoso, 32 ans, a été contrôlé positif à l’EPO lors d’un contrôle inopiné le 18 juin dernier.
Le Portugais devait participer à son premier Tour de France. Malheureusement pour lui, il n’en sera rien. « Conformément aux règles antidopage, le coureur a été provisoirement suspendu», a indiqué l’UCI dans un communiqué. Cardoso assure n’avoir «jamais pris aucune substance interdite». «J’ai parfaitement conscience que je vais être présumé coupable, mais il est important pour moi de dire que je suis dévasté par cette nouvelle», a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Le Portugais espère que ses pairs et les fans de cyclisme ne le jugeront pas «trop vite durant cette période difficile. » « J’ai vu personnellement depuis le début de ma carrière les effets horribles que les produits dopants ont eu sur notre sport, et jamais je ne voudrais être mêlé à cela », précise-t-il encore. J’ai toujours essayé de développer une influence constructive dans le peloton et sur les jeunes cyclistes. Je crois dans le sport propre et me suis toujours conduit comme tel.»
Remplacé par Haimar Zubeldia
André Cardoso a été remplacé dans la foulée par son coéquipier Haimar Zubeldia, coureur espagnol de 40 ans qui participera à son 16e Tour de France. La Grande Boucle débutera ce samedi avec un contre-la-montre dans la ville allemande de Düsseldorf.
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