Ce dimanche s’est conclu le Tour de Catalogne 2017 qui a vu briller sur la semaine de course Alejandro Valverde (Movistar). Malgré la pénalité d’une minute infligée à l’ensemble du team Movistar pour des poussettes à répétition lors du contre-la-montre par équipes, l’espagnol a rapporté à Barcelone la tunique blanche de leader. Il devance au général, Alberto Contador (Trek-Segafredo) et Marc Soler (Movistar). Un podium constitué à 100% d’espagnols, qui ont su sortir leurs épingles du jeu à domicile.
La course par étapes catalane a rassemblé de nombreux grands favoris pour les Grands Tours. On peut citer entre autres Chris Froome, Geraint Thomas et Mikel Landa (Sky), Alberto Contador et Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Adam Yates (Orica-Scott), Steven Kruijswijk (Lotto-Jumbo), Tejay Van Garderen (BMC), et donc Alejandro Valverde (Movistar). À l’occasion de cette épreuve, l’équipe espagnole Movistar avait donné à Alejandro Valverde les responsabilités de leader en l’absence de Nairo Quintana. Un choix largement récompensé par les performances du murcien qui s’est imposé sans difficulté. En plus du classement général, il enlève trois étapes dont l’étape reine.
Bouhanni is back
Nacer Bouhanni (Cofidis) reprend vie en Catalogne. Après un début d’année difficile, le spinalien a remporté cette semaine une étape sur le Tour de Catalogne. Après sa première victoire de la saison sur Nokere-Koerse, Nacer Bouhanni confirme son bon état de forme, même si cette victoire n’est que peu représentatives de son niveau sur la scène internationale. En effet, aucun « grand » sprinteur n’était présent en Espagne. Seul Davide Cimolai (FDJ) a réussi à lui enlever la première étape. Des bons résultats donc, à reproduire désormais en présence des références mondiales du sprint.
Froome, inquiétant ?
Après la Cadel Evans Race, Chris Froome (Sky) a fait sa rentrée définitive en Espagne. Sur les routes de Catalogne, le britannique a montré ses limites physiques dans les trois étapes de montagne. 5 secondes de perdu sur les favoris dans la Molina, 13 secondes lâchées à Alejandro Valverde dans le Lo Port et plus de 26 minutes abandonnées samedi, mal placé au sommet de la première difficulté de l’étape et piégé dans la descente. L’addition est salée pour le kenyan blanc.
Au général, il est relégué à la trentième place en concédant plus de 28’19” sur toute la semaine de course. Dur dur pour le triple vainqueur du Tour de France. A trois mois de la Grande Boucle, il va falloir réagir et faire le plein de confiance dans les prochains objectifs (le Tour de Romandie et le Critérium du Dauphiné) avant LE rendez-vous, le 1 juillet. Son grand adversaire pour le Tour de France, Nairo Quintana (Movistar), a eu lui l’occasion de se montrer très en jambes en dominant Tirreno-Adriatico et son étape reine au sommet du Terminillo.
À noter
La discrète dixième place de Romain Bardet (AG2R La Mondiale) à 3’5” du vainqueur. Une semaine décevante pour le français, qui n’a pas pu disputer le général, loin des leaders dans l’étape reine avec 1’11” de concédé sur les favoris au sommet du Port.
La bonne performance du jeune français David Gaudu (FDJ) samedi dans l’ascension jusqu’à Tortosa. A 20 ans, il s’affiche déjà comme un futur grand.
Le français Arthur Vichot (FDJ) qui s’empare de deux troisièmes place, sur les deux derniers jours de course.
Crédits photo à la une: Pymouss