Remporté par le Colombien Miguel Angel Lopez, le Tour de Catalogne 2019 aura vu l’équipe Astana célébrer son 21e succès de la saison et les Français se cantonner aux seconds rôles pendant toute l’épreuve.
Razzia d’Astana et domination colombienne
Le Colombien de 25 ans Miguel Angel Lopez a conservé avec des mains de maître sa première place au classement général, acquise lors de sa victoire à La Molina, jeudi dernier. Le coureur d’Astana s’est contenté de suivre les attaques de ses principaux poursuivants dont Nairo Quitana et Adam Yates pour rallier l’arrivée une minute après la victoire en solitaire de Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), auteur d’un solide numéro. Fort de ses 14 secondes d’avance sur Adam Yates, Lopez remporte donc le général du Tour de Catalogne qui ne compte pas moins de trois Colombiens dans son Top 5; Nairo Quintana, 4e, aura tout tenté et semble avoir perdu de son attentisme tandis que Egan Bernal, récent vainqueur de Paris-Nice et classé 3e de la course, continue de confirmer son statut de cador du peloton.
Miguel Angel Lopez signe donc un 21e succès pour l’écurie Astana en cette saison 2019. C’est le début d’exercice le plus prolifique de l’histoire de l’équipe, c’est-à-dire depuis 2009 et le passage sous pavillon kazakhe. En effet, l’an passé, le bilan était de sept victoires à la fin du mois de mars et le plus haut total à cette période atteignait les neuf unités en 2009 sous l’ère Contador-Armstrong. Cette année, au cours du seul mois de février, les hommes d’Alexandre Vinokourov se sont imposés à huit reprises en l’espace de huit jours. Impressionnant.
Des Français spectateurs
On ne peut pas en dire autant de nos chers français, incapables d’exister dans cette course catalane. Le meilleur tricolore, Guillaume Martin, finit certes huitième du général mais les grands noms du cyclisme français n’ont pas tenu leur rang. Thibault Pinot (Groupama-FDJ) a passé son temps à subir la course et a lui-même avoué manquer de jambes: « je pense que je n’ai plus qu’à prendre mon mal en patience et finir ce Tour de Catalogne comme je peux avant de prendre un peu de repos. Ça ne roule pas forcément vite devant. Je manque de rythme. C’est simplement que je n’ai pas de jambes« . Le Franc-Comtois finit tant bien que mal ce Tour de Catalogne à une (dés)honorable onzième place, dans le même temps qu’Alejandro Valverde (10e à 3’02’’).
De son côté, Romain Bardet a avoué ne pas être au niveau et a analysé qu’ »il y a un fossé entre ces quatre ou cinq premiers et le reste de la troupe, dont je fais partie. » En outre, le coureur de l’AG2R a constaté que le niveau de l’épreuve ne cessait de s’élever d’année en année. Ainsi, il affirmait à l’issue de la quatrième étape que « ce Tour de Catalogne ne se passe pas dans la facilité. Par rapport à mon référentiel, je constate que ça roule de plus en plus vite chaque année ». La dernière étape du Tour de Catalogne 2019 à Barcelone a d’ailleurs été marquée par une chute importante à 41 kilomètres de l’arrivée. Elle a mis au tapis Romain Bardet justement, contraint d’abandonner dans la foulée, ainsi que son coéquipier Tony Gallopin et Warren Barguil. Aux dernières nouvelles, le coureur d’Arkéa-Samsic devrait s’en sortir indemne mais le vice-champion du monde pourrait souffrir d’une rupture des côtes.
Crédits photo à la Une: youkeys