Le Français Julian Alaphilippe a remporté ce samedi les Strade Bianche pour sa première participation à l’épreuve. Il s’est imposé dans le dernier kilomètre, devançant Jacob Fuglsang (Astana) au sprint dans les 500 derniers mètres.
Alaphilippe, une première et de la facilité
Magnifique classique aux 11 secteurs de chemins empierrés, les Strade Bianche ont vu Julian Alaphilippe réussir là où Romain Bardet avait échouait la saison dernière. Le tout avec panache et en matant un plateau de coureurs particulièrement relevé pour cette 13e édition. « Loulou » est le premier français à s’imposer sur les Routes Blanches. C’est durant l’écrémage intervenant dans le « sterrato », le huitième secteur, que trois hommes se sont extirpés du peloton. Julian Alaphilippe, accompagné de Jacob Fuglsang (Astana) et Wout Van Aert (Jumbo-Visma), sont parvenus à tromper la vigilance de Zdeneck Stybar, Tiesj Benoot (Loto-Soudal) ou encore Greg Van Avermaet (CCC). Les trois hommes ont fait la course en tête pendant les vingt derniers kilomètres jusqu’à la Piazza del Campo de Sienne. C’est là, dans le dernier kilomètre de la terrible Via Santa Catarina, que Julian Alaphilippe fit parler son punch et surtout son sang-froid pour devancer Jacob Fuglsang, Wout Van Aert ayant craqué plus tôt dans de forts pourcentages atteignant jusqu’à 16%. Ce dernier finit d’ailleurs troisième comme l’année dernière.
Des cadors rapidement dépassés
De leurs côtés, Vincenzo Nibali (Barhain-Merida) et Geraint Thomas (Sky) n’ont pas pu peser sur la course. Pris de malchance, le vainqueur du Tour de France 2018 creva au pire des moments alors que le peloton accélérait le rythme à vingt kilomètres de l’arrivée. L’Italien fut, quant à lui, victime de ses mauvaises jambes. Vainqueur la saison dernière de la Flèche Wallonne et de la Classique de Saint-Sébastien, Julian Alaphilippe continue donc à 26 ans à se forger un palmarès solide dans les classiques avec un quatrième succès cette saison. La semaine prochaine, il sera au départ du Tirenno-Adriatico, une course idéale pour le voir briller.
Crédits photo à la Une: Geof Sheppard