Arrivé chez le Team DSM cet hiver après avoir passé toute sa carrière professionnelle chez AG2R-La Mondiale, Romain Bardet avance doucement vers son premier gros objectif sous ses nouvelles couleurs: le 104e Giro d’Italia. Avant cela, force est de constater que le Français s’est réinventé. Analyse.
Un changement bienvenu
A l’instar du Team Sunweb, qui a fait peau neuve en se parant des couleurs de la multinationale néerlandaise DSM, Romain Bardet a décidé de changer de vie. Finie AG2R-La Mondiale où il y a vécu ses meilleurs exploits dont deux podiums du Tour de France pendant huit ans, le voici pour la première fois dans une équipe étrangère où il a signé un contrat de deux ans. Après deux saisons compliquées chez AG2R, et désormais âgé de 30 ans, Romain Bardet se situait à un carrefour dans sa carrière et son choix apparaît finalement tout naturel. Mais pas question pour autant de faire du AG2R chez DSM. La preuve: dès sa première saison, l’Auvergnat a décidé de découvrir le Giro dont il en a fait son grand objectif de la saison.
Un programme bouleversé pour Romain Bardet chez DSM
Il fait reposer sa saison sur cet objectif, visitant l’Italie lors des Strade Bianche mais aussi lors de Tirreno-Adriatico où il a pris une belle huitième place. Une preuve de plus de son changement est qu’il a décidé de faire l’impasse sur les Ardennaises alors qu’il affectionne particulièrement Liège-Bastogne-Liège dont il avait pris la troisième place en 2018.
Mais Giro oblige, le Français originaire de Brioude a coché le Tour des Alpes, dernière grande répétition avant le Tour d’Italie, à son programme. S’il a reconnu que la forme n’était pas encore optimale, sa neuvième place au général montre que Romain Bardet ne peut que progresser pour atteindre un pic de forme pendant les trois semaines du Giro, qui débute le samedi 8 mai.
Une équipe à découvrir
Si, chez AG2R-La Mondiale, Romain Bardet possédait des lieutenants de confiance comme Mikaël Cherel, un compagnon de route qui l’a accompagné sur cinq Grandes Boucles, il découvre de nouveaux coéquipiers chez DSM. A l’heure d’entamer son dixième Grand Tour, son premier donc pour la formation néerlandaise, les automatismes avec ses compagnons d’équipe seront à observer. Sur le Tour des Alpes, Bardet a déclaré que ces automatismes étaient plutôt bons, ce qui demandera bien sûr à être confirmé.
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Le Team DSM s’avance d’ailleurs avec une équipe assez solide puisque le Français sera accompagné par Jai Hindley, deuxième surprise sur le dernier Giro où il a disputé ses chances de victoire jusqu’au chrono final, battu par Tao Geoghegan-Hart. Avec ces deux leaders, Nicholas Roche sera un sérieux capitaine de route du haut de ses 36 ans et de son expérience indéniable. L’Australien Chris Hamilton devrait également être une aide précieuse en montagne. L’équipe sera assez jeune puisque Romain Bardet sera, à 30 ans, le deuxième coureur le plus âgé à s’avancer sur le Giro pour le Team DSM. En espérant pour lui que cette trentaine représente ses meilleures années dans un peloton.
