Ce dimanche se déroulait la classique reine, Paris-Roubaix. Une course de 257 kilomètres jonchées de 55 kilomètres de pavés. Après plusieurs faits de course, Greg Van Avermaet (BMC) enlève au sprint la victoire à Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac) complète le podium de cette 115e édition de l’Enfer du Nord.
Le scénario en 10 faits marquants
• Dans les 150 premiers kilomètres, la crevaison de Ian Stannard (Sky), la lourde chute de Julien Maurice (Direct Énergie), la double chute de Luke Durbridge (Orica-Scott), la chute d’Oliver Naesen (AG2R-La Mondiale), de Niki Terpstra (Quick-Step Floors) et de Tony Gallopin (Lotto-Soudal) marquent le début de course. L’enfer du Nord met à rude épreuve les coureurs. Peu de temps après être tombé, Niki Terpstra (Quick-Step Floors) abandonnera. Un gros coup dur pour Tom Boonen (Quick-Step Floors) qui perd un de ses plus précieux coéquipiers.
• Alors que Ian Stannard (Sky) a fait son retour aux avant-postes, Greg Van Avermaet (BMC) est pris dans un léger accrochage, le belge est retardé alors qu’il semble avoir un problème mécanique. Peu de temps après, il chute à six kilomètres de la Trouée d’Arenberg. Dans le même temps, Tom Boonen (Quick-Step Floors) accélère pour éliminer définitivement le belge. Le champion olympique est alors annoncé à plus de 50 secondes.
• Plus que 30 secondes de retard pour Greg Van Avermaet (BMC) à la sortie du secteur pavé d’Arenberg. Une crevaison ralentie Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) qui se retrouve à l’arrière avec Greg Van Avermaet (BMC). Les deux malchanceux sont tout près de rentrer sur le groupe des favoris.
• Le trou est bouché par les deux compagnons d’infortune. On retrouve entre autres à l’avant les principaux favoris: Tom Boonen et Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), Greg Van Avermaet (BMC), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Oliver Naesen (AG2R-La Mondiale) et Arnaud Demare (FDJ).
• Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) accélère à 77 kilomètres du vélodrome. Le slovaque amène un coéquipier dans sa roue, Maciej Bodnar. Derrière Daniel Oss (BMC) et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) ont fait la jonction. Tom Boonen, piégé, essaye de rentrer sur le groupe de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Mais quelques hectomètres après, le slovaque est victime d’une crevaison. À 71 km de l’arrivée, le groupe de Tom Boonen et de Greg Van Avermaet rentre sur le champion du monde et son coéquipier.
• À 45 kilomètres de Roubaix, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) et Matteo Trentin (Quick-Step Floors) ne font plus partie des favoris. Zdenek Stybar est maintenant le seul coéquipier de Tom Boonen. On rentre dans le secteur le plus difficile de la journée, le secteur du Mons-en-Pévèle. Peter Sagan, accélère dans celui-ci. Il est suivi par le tchèque Zdenek Stybar. Après 32 kilomètres d’échappée, Daniel Oss (BMC) et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) sont enfin repris.
• Daniel Oss re-attaque à 40 kilomètres de l’arrivée. Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), Zdenek Stybar, Jasper Stuyven et Jurgen Roelandts se lancent à la poursuite de l’italien, annoncé à 23 secondes. Greg Van Avermaet les accompagne, mais ne prend logiquement plus de relais. Peter Sagan accélère à son tour et rejoint le groupe des poursuivants. Mais un problème mécanique stoppe le champion du monde en titre. Changement de roue pour Peter Sagan. Le malchanceux slovaque perd un temps précieux, il est rejoint et dépassé par le groupe de Tom Boonen.
• Peter Sagan est maintenant à la poursuite du groupe de Tom Boonen. Le slovaque réalise l’exploit de rentrer seul et se retrouve avec Tom Boonen entouré d’une trentaine de coureurs. Mais personne ne roule. On annonce un écart de 41 secondes entre ce groupe et le groupe de Greg Van Avermaet à 19 kilomètres de l’arrivée. Le quadruple vainqueur de Paris-Roubaix tente son va-tout dans le secteur de Camphin-en-Pévèle. Peter Sagan lâche sous l’impulsion du belge.
• On entre alors dans le Carrefour de l’Arbre. Après avoir repris son coéquipier Daniel Oss, Greg Van Avermaet décide d’attaquer. Zdenek Stybar reste dans sa roue. Un coup d’épée dans l’eau pour le belge qui ne fera pas la différence dans le secteur pavé numéro 4. Néanmoins Gianni Moscon (Sky) et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) ont été distancés. Derrière, Peter Sagan est maintenant loin, annoncé à plus d’une minute.
• On retrouve donc à l’avant Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), Greg Van Avermaet (BMC) et Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). On annonce 45 secondes d’avance pour le trio sur Tom Boonen. La victoire va se jouer entre ces trois coureurs. Dans le faux plat de Hem, Zdenek Stybar accélère. Greg Van Avermaet revient très facilement. Le belge fait alors une très forte impression. A l’entrée du vélodrome, le trio est à l’arrêt et voit Gianni Moscon (Sky) et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) revenir. Zdenek Stybar lance le sprint de loin. Mais Greg Van Avermaet revient sur le tchèque. Victoire du belge au sprint, qui remporte son premier grand monument. Il devance donc le tchèque Zdenek Stybar et le néerlandais Sebastian Langeveld.
Van Avermaet tient enfin son monument
“C’est un rêve pour moi de gagner ici”, avouait-il. Après sa victoire sur Gand-Wevelgem, Het-Nieuwsblad et Grand Prix E3, Greg Van Avermaet (BMC) conclut sa saison des classiques flandriennes par son premier pavé. Il s’affirme comme le nouveau patron des pavés. Son principal adversaire, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), doit lui se contenter d’une victoire sur la semi-classique Kuurne-Brussel-Kuurne. Une campagne de classiques flandriennes décevante donc pour le double champion du monde en titre, largement dominé cette année par son grand adversaire, Greg Van Avermaet.
Tom Boonen, ce n’est qu’un au revoir
Pas de cinquième pavé pour la légende belge, Tom Boonen. Tommeke n’aura ajouté aucune classique à son palmarès pour son ultime saison. Mais cette déception n’entachera en rien son mythe. Avec 4 Paris-Roubaix, 3 Tours des Flandres, 5 Grand Prix E3, 3 Gand-Wevelgem et un maillot arc-en-ciel à son palmarès, Tom Boonen restera parmi l’un des plus grands classicmen de son époque. Ce dimanche soir, le cyclisme est triste mais est surtout élogieux de la légende belge qui a contribué à écrire l’histoire des classiques flandriennes. Après 15 ans de carrière chez les professionnels, Tom Boonen raccroche le vélo.
À noter
Deux français dans le top10 avec la très belle sixième place d’Arnaud Démare (FDJ) et neuvième place d’Adrien Petit (Direct Énergie). Une course marquée par de très nombreuses chutes et une moyenne record pour l’épreuve avec 45,204 km/h sur les 257 kilomètres.
La nouvelle victoire d’un belge sur les classiques flandriennes cette année. Les belges qui ont remportés six des sept classiques et semi-classiques flandriennes en 2017.
Crédits photo à la une: filip bossuyt