Dans les Alpes, lors des premières étapes de haute montagne du Tour de France, Tadej Pogacar a écrasé la concurrence. Au point que l’hypothèse du dopage refait surface.
Pogacar impressionne
« Pogacar a couru comme si on n’existait pas. Il y aura une grande bataille pour le podium car nous sommes tous plus ou moins dans le même temps. Pour les spectateurs, ce sera une belle bagarre », a déclaré Enric Mas (Movistar), 6e au classement général, après la neuvième étape du Tour de France. Preuve que les concurrents de Tadej Pogacar ont évacué de leurs rêves toute idée de renverser le classement général et d’endosser le maillot jaune.
Vainqueur en 2020, il faut dire que Tadej Pogacar est bien parti pour remporter une deuxième fois de suite la Grande Boucle. Samedi dernier, le coureur du UAE-Emirates a réalisé une performance hors du commun, reléguant ses concurrents à 3’20 sur la ligne d’arrivée de la première étape de montagne de ce Tour de France 2021.
« C’est vrai que dans ma tête je me suis accroché parce que je ne voulais pas lâcher ce maillot jaune. C’est pour ça que sur les derniers kilomètres, j’ai mis la gomme. Je me suis échappé pour préserver ce petit lion. »
Tadej Pogacar, au micro de France Télévisions, après l’étape.
De nombreuses zones d’ombre
Le niveau affiché par Tadej Pogacar laisse planer le doute d’un éventuel dopage. Conscient des invectives à son sujet, le Slovène a tenu à affirmer que ces doutes n’ont pas lieu d’être.
A ceux qui ne croient pas en moi, j’essaie toujours de montrer qui je suis et que je suis fort, tout simplement. Je peux juste leur dire que je subis beaucoup, beaucoup de contrôles antidopage. Sur la seule journée de dimanche, j’en ai eu trois. Trois contrôles dans une seule journée: deux contrôles avant l’étape et un autre après l’arrivée. »
Tadej Pogacar balaie d’un revers de main les accusations dont il fait l’objet.
Cependant, la polémique Pogacar risque de perdurer encore un petit moment: son staff est composé, en grande partie, d’anciens de la formation Saunier-Duval. Une équipe qui avait fait scandale, il y a quinze ans, avec des coureurs convaincus de dopage (Ricco, Piepoli…).