La ville basque de San Sebastian accueillait ce samedi le premier grand rendez-vous post Tour de France. Sur la célèbre classique d’été, c’est un acteur de la Grande Boucle qui s’est illustré. Le fidèle gregario de Christopher Froome, Michal Kwiatkowski (Sky) a réglé au sprint deux anciens vainqueurs de la course basque, le Français Tony Gallopin (Lotto-Soudal), deuxième, et le Néerlandais Bauke Mollema (Trek-Segafredo) qui s’adjuge lui la troisième place.
Les prétendants à la victoire finale sur la seule classique espagnole de la saison se sont isolés tardivement. Dans le juge de paix de l’épreuve, le Murgil Tontorra (1,9 km à 10% de moyenne) placé à sept kilomètres de la ligne, c’est le local Mikel Landa (Sky) qui a déclenché les hostilités, suivi de près par Tony Gallopin (Lotto-Soudal). Le duo sera rapidement rejoint par Tom Dumoulin (Sunweb), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) et Michal Kwiatkowski (Sky). Un groupe de cadors se forme alors à l’avant, prenant suffisamment d’avance pour entrevoir la victoire.
Le team Sky encore gagnant
Dans un final technique, les qualités de grimpeur du basque Landa n’étaient pas à son avantage. L’Espagnol se sacrifie alors pour son équipier, Michal Kwiatkowski, le meilleur finisseur du groupe de tête. Une stratégie payante pour l’équipe Sky. En effet, personne n’a pu résister à l’excellente pointe de vitesse du Polonais qui, après les Strade Bianche et Milan-San Remo, ajoute à son palmarès une nouvelle classique cette année. Après avoir abattu un travail monstre pour son leader Chris Froome sur le Tour de France, “Kwiato” a trouvé les ressources nécessaires pour enlever la dix-huitième victoire professionnelle de sa jeune carrière. Son dauphin, Tony Gallopin, signe lui son troisième podium en quatre participations. Le vainqueur sortant, Bauke Mollema enlève lui la troisième place.
Crédits photo à la une: Wei Yuet Wong