Les rumeurs couraient depuis plusieurs semaines et elles ont été rendues officielles ce jeudi par les deux équipes. A 35 ans, après dix ans chez Ineos, anciennement Sky, Christopher Froome va rejoindre la formation Israël-Start Up Nation. Un nouveau challenge pour le natif de Nairobi.
Chris Froome, dix ans de succès chez Sky puis chez Ineos
Chris Froome avait rejoint la formation Sky en 2010 au tout début du projet ambitieux de Sir Dave Brailsford. Dix ans après, le coureur britannique est quadruple vainqueur du Tour de France (2013, 2015, 2016, 2017) auxquels on rajoute un Giro (2018) et deux Vuelta (2011 après déclassement de Cobo Acebo, 2017).
Cette histoire d’amour a officiellement pris fin ce jeudi matin avec la publication d’un communiqué de la formation Ineos, nouvelle appellation de l’équipe de Dave Brailsford depuis le courant de la saison 2019. Dans ce communiqué, l’équipe indique que le contrat de Chris Froome, se terminant fin décembre, ne sera pas renouvelé, conduisant automatiquement à la fin de l’aventure du Britannique chez Ineos.
Un divorce désormais acté
Ces dernières années, Froome avait vu la concurrence s’amplifier au sein de sa formation, menaçant son statut de seul leader. Battu par Geraint Thomas en 2018 sur le Tour de France, il avait dû renoncer à la Grande Boucle 2019 après une grave chute sur le Dauphiné. La victoire d’Egan Bernal sur le dernier Tour a renforcé le pouvoir du jeune colombien au sein d’Ineos, forçant les dirigeants à questionner la position de Froome, 35 ans.
Sir Dave Brailsford l’a précisé dans le communiqué d’Ineos: « Etant donné ses succès dans notre sport, il est compréhensible que Chris souhaite avoir un statut de seul leader d’une équipe dans le prochain chapitre de sa carrière – ce que nous ne pouvons pas lui garantir pour le moment ».
Pour Froome, un rebond chez Israël-Start Up Nation
Si Chris Froome va bien finir la saison chez Ineos et participer au Tour de France 2020, il rejoindra dès 2021 la formation Israël-Start Up Nation dont il sera le grand leader. L’équipe israélienne l’a annoncé également ce matin sur son compte Twitter, souhaitant la bienvenue au Britannique.
Ce dernier s’est par ailleurs exprimé dans le communiqué d’Ineos: « Cela a été une décennie phénoménale avec l’équipe, nous avons accompli tellement de choses ensemble et je vais conserver ses souvenirs précieusement. J’attends de nouveaux et excitants challenges comme j’entre dans la phase suivante de ma carrière mais pour le moment, mon objectif est de remporter un cinquième Tour de France avec le Team Ineos ». Nul doute que Chris Froome voudra soigner ses adieux avec une équipe qui lui a tant donné.
Crédits photo à la Une: Mathilde L’Azou
