Le Néerlandais Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) a remporté l’Amstel Gold Race au terme d’une course folle et animée. Une victoire de plus pour l’épatant coureur de 24 ans, véritable révélation depuis le début d’année. Néanmoins, nous retiendrons l’immense déception de Julian Alaphilippe. Le Français avait tout fait pour s’imposer, mais sa mauvaise gestion du final l’a condamné à se contenter de la 4e place.
Il faut croire que les dieux du cyclisme collent aux basques de Mathieu Van der Poel. Le jeune Hollandais de 24 ans réalise une saison 2019 d’anthologie et son finish décoiffant pour remporter l’Amstel Gold Race hier vient ajouter une ligne de plus à un palmarès qui commence à avoir une sacrée gueule. Champion du monde de cyclo-cross début février, vainqueur ensuite du GP de Denain, d’À travers la Flandre, de la Flèche Brabançonne, 4e du Tour des Flandres et donc lauréat de l’Amstel Gold Race hier, Van der Poel a bien mérité son break, lui qui fera son grand retour sur route pour le Mondial en septembre dans le Yorkshire.
L’Hollandais a remporté une course folle et débridée. Alors que la victoire était promise au Français Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), la course s’est emballée dans le dernier kilomètre avant d’accoucher sur un sprint où la puissance du vainqueur a réduit à néant les espoirs d’une victoire du numéro 1 mondial Français. Le groupe mené par Van der Poel est tout simplement revenu de nul part pour se mêler à la lutte finale. Au passage de la flamme rouge, ce groupe comptait une bonne dizaine de secondes de retard, et seul Kwiatkowski semblait en mesure de contester la victoire au duo Alaphilippe-Fuglsang. Un dénouement dramatique et irrationnel qui ne va pas sans rappeler la victoire d’Adrie Van der Poel en 1990. Le père de Mathieu s’était imposé en coiffant Luc Roosen sur la ligne, ce dernier s’étant relevé et ayant levé les bras trop tôt. Petit fils de Raymond Poulidor, Mathieu Van der Poel impose de course en course sa patte personnelle, mélange explosif d’ambition, de folie et de puissance, et s’affirme comme l’un des coureurs les plus demandés et convoités du moment.
Les regrets de Julian Alaphilippe
Le bonheur du Hollandais Van der Poel aura brisé sauvagement celui des supporters du Français Alaphilippe. Des supporters qui se demandent encore comment le succès a bien pu échapper au numéro 1 mondial, qui finira 4e sur la ligne d’arrivée. Un final très mal géré aura eu raison de tous les efforts réalisé en amont par le Français pour se trouver en position idéale à quelques hectomètres de l’arrivée. Son attaque dans le Kruisberg à 36 kilomètres du but avait fait très mal aux favoris, et même à Mathieu Van der Poel, qui payait alors le prix fort de ses velléités d’attaque sur le Gulperberg sept kilomètres plus tôt. Si le duo d’attaque Alaphilippe-Fuglsang était promis à la victoire avec un avantage certains pour le Français, la mauvaise gestion des relais des deux coureurs et le vent de face dans le final auront eu raison de la logique pour imposer la démesure dans les 100 derniers mètres. À quoi Julian Alaphilippe à bien pu penser en sentant revenir la meute comme un boulet de canon dans son dos et en voyant Van der Poel le déborder sur sa droite ? Un dénouement en tout cas difficile à avaler tant la gestion de sa course fut quasi parfaite. Le Français aura dès cette semaine des opportunités magnifiques de ce changer les idées, sur la Flèche Wallonne mercredi et sur Liège-Bastogne-Liège dimanche prochain.
Crédits photo à la Une: Élise Chauveau