Quinze ans après l’Elan Chalon, Strasbourg se qualifie pour la finale de l’Eurocoupe. Une belle qualification au terme d’un match héroïque sur le parquet du club des italiens de Trente.Quinze ans que le basket français attendait ça !
En effet, depuis 2001 et la défaite de l’Elan Chalon par le Maroussi Athènes en finale de la deuxième coupe d’Europe, aucun club de l’hexagone n’avait réussi à se hisser, à nouveau, à ce stade de la compétition. Cette statistique en dit long sur l’impact qu’avait le basket français sur le basket continental, c’est-à-dire en berne depuis de trop nombreuses années. Pourtant, cette vérité commence à reculer doucement mais surement. Le sacre de la JSF Nanterre l’an passé en EuroChallenge (la troisième coupe d’Europe), treize ans après la dernière victoire dans cette compétition, va dans ce sens.
Le match aller des Strasbourgeois, qui plus est à domicile, sera un échec. Battus 68 à 74 par le club de Trente qualifié de « moins bon à l’extérieur » par les spécialistes, condamna les hommes de Vincent Collet à l’exploit au match retour. Pendant que leurs homologues footballeurs du Paris Saint-Germain trépignaient face à Manchester City en Ligue des Champions (2-2), les blancs et rouges se sont surpassés, menant de près de dix-sept points à un moment de la rencontre, pour finalement remporter ce match dans une « PalaTrento » (4300 spectateurs) chauffée à blanc, sur le score final de 86 à 78. Un score synonyme de qualification, au vu des sept points d’écart nécessaire aux coéquipiers de Louis Campbell pour obtenir leur ticket pour la première finale internationale à la tête d’un club, de leur coach Vincent Collet. En finale, ce sera donc soit le club de Las Palmas, ou soit le club turc du Galatasaray Istanbul, que les Alsaciens retrouveront lors de leur double confrontation en guise de finale, les 22 et 26 avril prochain.
