Toutes les deux semaines, AU STADE vous propose un portrait d’une équipe engagée dans le championnat de PRO A. Cette semaine, nous nous sommes arrêtés sur le STB Le Havre, un club promis à l’enfer… FOCUS
Tout a commencé lors de l’intersaison, qui a marqué la première rupture véritable entre 2014-2015, saison où le STB a fini 6ème de la saison régulière et quart de finaliste, et 2015-2016, où le STB, promis d’avance à la PRO B, connaît un début de saison cauchemardesque. Effectivement, sur ses six premiers matches de saison régulière, le STB a perdu les … six.
On ne peut pas faire pire, c’est sûr. Mais pourtant, au club, on y croît, malgré un calendrier qui s’annonce démentiel (réception de l’ASVEL, de Nanterre et du Mans, entrecoupées d’un déplacement sur le parquet de Châlons-Reims). Mais l’entraîneur, Thomas Drouot, qui connaît sa première expérience sur le banc d’une équipe pro, est qui a remplacé Eric Bartécheky à l’intersaison, assume pleinement: « On a presque perdu la totalité de notre effectif. Mais on ne veut pas s’affoler. On a pris neuf joueurs qui nous conviennent, et le plus c’est que c’est moi qui est modelé mon propre effectif », avant de continuer: « Durant l’été, il y a eu tout un tas de schémas qui se sont bousculés dans ma tête. De plus, quand on connaît la défaite. On doit être dans une réflexion permanente, trouver ce qui ne va pas. C’est horrible. Mais il faut y croire… »
Pour parvenir à ses fins, le club a en effet, dû recomposer son effectif, et donc son cinq titulaire avec. Avec des moyens très faibles -le STB est le dernier budget de PRO A (2,585 M d’€)- le club a essayé de recruter intelligemment. Travis Taylor, MVP la saison passée du championnat d’Autriche avec Güssing, vient apporter sa polyvalence au poste 4 et 5 et former la raquette avec Lawrence Hill et Michel Jean-Baptiste Adolphe (surnommé JBAM) arrivé respectivement de Quakenbrück (ALL) et du Paris-Levallois. Le STB s’est aussi trouvé un meneur de qualité, en la personne de Henry Dugat, arrivé de Paks (HON). Le poste 3 sera quand à lui A.D. Vassalo (arrivé de Ponco, Porto Rico), avec Garrius Adams (arrivé de Liège) en complément. A noter l’arrivée récente de Willie Deane (voir tweet) . L’ailier américain, qui a déjà joué en PRO A à Nancy , arrive en provenance du club russe de Krasny Oktyabr Volgograd, où il tournait à 14.1 points, 3.5 rebonds et 3.9 passes de moyenne en VTB League.
Bref, comme vous avez pu le lire, l’intégralité de l’équipe à été remodelée, ce qui n’est pas le mieux pour un club qui cherchait plutôt la stabilité après une saison réussie. « Mais on fera avec », concédait Drouot, qui se veut optimiste quant à « des jours meilleurs qui devraient arriver ». Et on veut bien le croire. L’équipe alignée sur le parquet est séduisante, mais la mayonnaise n’a pas encore pris. « Une fois lancée, on est capable d’aller arracher ces 12-13 victoires qui nous permettrait de nous maintenir » espérait l’entraîneur. Mais pour cela il ne faudrait pas que le STB tarde trop à gagner son premier match…