Alors que les demi-finales de Conférence ont déjà commencé, retour sur les quatre séries du premier tour à l’Ouest.
Golden State Warriors (1) 4 – 0 Portland Trail Blazers (8)
Note : 6/10. Une série à sens unique. Alors que les Warriors ont gagné moins de matchs que la saison dernière, ils semblent plus sereins. Avec ou sans Kevin Durant, aucun problème, l’équipe s’adapte. Tout le monde a participé et y a mis du sien. Dès le premier match, Draymond Green passait tout proche du triple-double avec 19 points, 12 rebonds et 9 passes. Les Warriors ont remporté tous leurs matchs avec au moins six points d’avance (29 points lors du game 2, 81-110), et KD n’a joué que deux matchs sur les quatre. Stephen Curry termine à 29.8 points de moyenne à 45.1% et 42.2% à 3 points, 5.3 rebonds, 6.5 passes et 2 interceptions, le tout en seulement 33 minutes, ce qui, pour un franchise player en playoffs, n’est vraiment pas beaucoup. Klay Thompson a quant à lui tourné à 18.3 unités et Draymond Green a été ultra-complet : 13.8 points (à 50% et 55% de loin), 9.5 rebonds, 7.5 assists, 1.8 vols, et 4.3 contres ! Damian Lillard (27.8 pts, 4.5 reb, 3.3 ast) et C.J. McCollum (22.5 pts, 6 reb) ont été bien trop seuls, avec en plus Jusuf Nurkic blessé qui n’a pu disputer qu’un match.
Los Angeles Clippers (4) 3 – 4 Utah Jazz (5)
Note : 7.5/10. On a forcément été déçu de la nouvelle contre-performance des Clippers. Eux qui chaque année sont attendus très haut et qui chaque année déçoivent. Comment est-il possible qu’une équipe avec des joueurs de cette qualité et avec un coach comme Doc Rivers ne parviennent pas à atteindre les Finales de Conférence depuis plusieurs années maintenant ? Le problème réside sûrement dans la gestion de l’équipe, car le talent est là. Quoi qu’il en soit, la série a été intéressante, avec des rebondissements, et à part le dernier match, aucun ne s’est terminé à plus de huit points d’écart. On avait commencé très fort, avec Joe Johnson qui était sorti de la maison de retraite pour planter un floater sur le buzzer et remporter le premier match à Los Angeles. Mais le Jazz perdait son élément central, Rudy Gobert. Le Français était absent pendant deux matchs, dans lesquels les Clippers reprenaient l’avantage. Mais le Jazz repassait devant deux rencontres plus tard, avant que Lob City n’égalise. On avait donc droit au premier match 7 de ces playoffs. Et les Clippers se sont effondrés. Dominés au rebond (46 rebonds côté Jazz contre 38 côté Clipps), aux passes (22 contre 17), maladroits (35/80 shoots marqués soit 43.8% alors que le Jazz en a rentré 40/79 soit 50.6%) notamment de loin (6/25 soit 24% contre 6/13 soit 46.2% côté Utah) ainsi qu’aux lancers (15/26 soit 57.7% contre 18/23 soit 78.3% du Jazz), Los Angeles n’y était pas. Un grand bravo au Jazz qui réussit l’exploit de se qualifier, une première depuis 2010.
Houston Rockets (3) 4 – 1 Oklahoma City Thunder (6)
Note : 7/10. Le Thunder pourra s’en mordre les doigts. Car le quatrième match a été décisif. OKC était mené 1-2 et avait l’occasion d’égaliser. Mais de trop nombreuses erreurs sur la fin ont permis à Houston de s’envoler à 3-1, et c’était déjà fini. Et pourtant, Russell Westbrook a sorti des chiffres incroyables : 37.4 points de moyenne, 11.6 rebonds, 10.8 passes, 2.4 interceptions et trois triple-doubles en cinq matchs ! Mais en face, James Harden (33.2 pts, 6.4 reb, 7 ast, 3.4 stl) n’était pas seul. En effet, Patrick Beverley (11.6 pts, 6.2 reb, 3 ast, 1.8 stl), et surtout la qualité du banc texan ont fait la différence : Nenê (13.6 pts à 84.8% et 6.6 reb), Lou Williams (18.8 pts, 4.2 reb), et Eric Gordon (13.6 pts, 4.6 reb) savent prendre la relève quand Harden est sur le banc ou même s’il est sur le terrain.
San Antonio Spurs (2) 4 – 2 Memphis Grizzlies (7)
Note : 8/10. Sûrement la meilleure série de ce premier tour. Après avoir égalisé son record de points en playoffs (32) lors du premier match, Kawhi Leonard l’a tout simplement battu le match suivant avec 37 points. Mais l’ailier des Spurs n’allait pas s’arrêter là puisqu’il remettait le couvert pour le match 4, avec 43 points cette fois-ci ! Il termine au final avec 31.2 points de moyenne à 54.8% au shoot (tout simplement exceptionnel !) et 48.3% de loin, 59/61 aux lancers-francs (soit 96.7% !), 6 rebonds, 3.8 assists, et 2 vols. Kawhi surnage, et c’est surtout cette propreté qui est impressionnante, car il score mais en plus il loupe très peu. Lamarcus Aldridge l’a bien aidé avec 14.8 points et 9.2 rebonds. Chez les Grizzlies, Marc Gasol a tout donné avec 19.3 points, 6.5 rebonds, et 4.8 passes, mais la force collective et le coaching de Pop’ ont fait la différence.
Crédits photo à la une: Keith Allison
