Alors que la reprise de la NBA est imminente, la rédaction d’Au Stade vous propose le preview de la saison pour la Conférence Ouest ainsi que ses pronostics.
LES FAVORIS:
Golden State Warriors
A moins d’avoir passé l’été dans une grotte (ou de ne pas voir lu notre résumé des trois derniers mois), la venue de Kevin Durant à Golden State fait des Warriors l’équipe favorite pour remporter le titre cette année. Mais attention tout de même, des exemples récents de « superteams » prouvent que ce n’est pas parce que l’on a de grands joueurs que l’on gagne (Lakers 2004, Heat 2011…). L’équipe de la baie d’Oakland devra prouver que ses joueurs savent s’adapter et cohabiter. Même si le banc est un peu moins solide cette année (au revoir Barbosa, Ezeli, Rush, Speights) et que deux titulaires sont partis (Barnes et Bogut), Bob Myers, le General Manager, a quand même réussi éviter la casse en signant Zaza Pachulia, David West et JaVale McGee. Les attentes sont donc très hautes du côté des Warriors après des Finales décevantes. Le shoot à 3 points ayant été à la fois leur point fort mais aussi leur épée de Damoclès dès qu’ils manquaient de précision, Steve Kerr et le staff technique ont appris de leurs erreurs et savent désormais qu’il faut préserver les titulaires un maximum pour être en forme en playoffs et éviter de se retrouver avec un Steph Curry sur les rotules comme pendant les Finales.
San Antonio Spurs
Direction le Texas maintenant. A San Antonio plus précisément. On a beau dire chaque année qu’ils sont trop vieux, que c’est fini, mais les Spurs nous font toujours mentir. Malgré le départ à la retraite de Tim Duncan, la signature de Boris Diaw au Jazz et celle de David West aux Warriors, R.C. Buford, le GM, a très bien géré l’été, en faisant venir Pau Gasol. Ce sera donc l’Espagnol qui remplacera Timmy. Certes, cela manque de jeunesse (le starting five est âgé de 31 ans en moyenne), mais la pièce maîtresse du jeu san-antonien est Kawhi Leonard, âgé de seulement 25 ans. Sur le banc, on retrouve David Lee, fraîchement arrivé, et qui fera souffler LaMarcus Aldrige. Le Français Livio Jean-Charles a malheureusement été coupé (le roster d’une équipe doit être composé de 15 joueurs), on le retrouvera peut-être en D-League ou alors de retour à l’ASVEL en France. Toujours est-il que, après avoir réalisé la meilleure saison de leur histoire (67 victoires 15 défaites), les Spurs sont de retour avec comme seul objectif une Finale de conférence, après avoir échoué en demi-finales face à OKC (2-4).
Los Angeles Clippers
Mais les Texans ne seront pas seuls dans la course à la Finale de Conférence. Cette saison serait peut-être bien la bonne pour les Clippers de Los Angeles. Depuis 4 ans, les Angelinos n’ont pas dépassé les demi-finales de conférence. Mais avec le retour de Blake Griffin de suspension et les acquisitions de Brandon Bass et Marreese Speights pour compenser le départ de Cole Aldrich et Jeff Green, les Clippers sont prêts à enclencher la vitesse supérieur. Leur seul point faible est l’aile, où ni Wesley Johnson ni Luc Mbah A Moute ne semblent au niveau, et Paul Pierce n’a plus les jambes pour être titulaire, lui qui entame sa dernière saison en Nba. A part ça, ça shoote à 3 points, ça joue physique près du cercle, ça capte des rebonds, c’est vrai que sur le papier c’est très prometteur. Maintenant il faut confirmer.
LES OUTSIDERS:
Oklahoma City Thunder
Pour beaucoup, le Thunder est déjà enterré, fini, au fond du trou. La perte de KD est fatale. Mais c’est ne pas connaître Russell Westbrook et ses comparses. Plus qu’abattus, ils ont été piqués au vif par la trahison de leur ancien coéquipier, et il ne serait pas étonnant de les voir défier tous les pronostics. La transition a été très bien planifiée par Sam Presti, en échangeant Ibaka contre Victor Oladipo au début du mois de juillet. Le secteur intérieur reste très solide, voire trop, car il n’y aura pas de la place pour tout le monde: Enes Kanter, Steven Adams, Domantas Sabonis, Joffrey Lauvergne, Nick Collison, Mitch McGary, il est clair que Billy Donovan devra faire des choix. Si Russell Westbrook joue intelligemment, sans vouloir tout faire tout seul, alors OKC peut en surprendre plus d’un.
Dallas Mavericks
Retour au Texas, dans l’univers impitoyable de Dallas. L’Allemand Dirk Nowitzki vient de resigner pour 50 millions sur 2 ans, son dernier contrat. Pour entamer sa succession, Donnie Nelson a réussi un très bon coup en recrutant deux champions NBA 2015, Harrison Barnes et Andrew Bogut. Rick Carlisle confiera maintenant les clés du jeu à Barnes, qui va devoir passer de rôle player à leader offensif. Pour cela il sera aidé de Deron Williams, qui revient de blessure, et de Wesley Matthews, artilleur à 3 points qui a cependant déçu l’année dernière (36% à 3pts). Le Wunderkid et sa team peuvent donc créer la surprise.
LES PRONOSTICS:
- Golden State Warriors
- San Antonio Spurs
- Los Angeles Clippers
- Dallas Mavericks
- Houston Rockets
- Oklahoma City Thunder
- Portland Trail Blazers
- Memphis Grizzlies
- Minnesota Timberwolves
- Utah Jazz
- Sacramento Kings
- New Orleans Pelicans
- Phoenix Suns
- Denver Nuggets
- Los Angeles Lakers
Pour aller plus loin:
> Preview saison des Frenchies
Source photo à la une: Keith Allison
