Après une première partie de saison remplie de surprises, records et autres performances, la rédaction profite du All-Star Break pour livrer ses pronostics sur les trophées individuels.
Most Valuable Player (MVP)
Le pronostic AuStade.fr: Giannis Antetokounmpo. En pleine ascension depuis maintenant trois ans, le Grec explose tous les compteurs. Un savant mélange d’agilité et de puissance dans 2m11 et109 kg, inarrêtable lorsqu’il est lancé, récompensé de la meilleure progression (MIP) lors de la saison 2016/2017, il a fait taire les sceptiques. 27.2 points par rencontre à 58.1% de réussite, 12.7 rebonds, 6.0 passes, 1.4 interceptions et 1.4 contres par match, une ligne de stats qui affole. Il mène les Bucks à la première place de la conférence Est avec un bilan de 43 victoires pour 14 défaites. Seul défaut, son manque de tir extérieur (22.3% de réussite), mais largement compensé par ses capacités athlétiques.
Mentions honorables: Paul George (28.7 pts à 45.3% et 40.6% de loin, 8.0 reb, 4.1 ast, 2.3 stl), James Harden (36.6 pts à 44.1% et 37.4% de loin, 6.7 reb, 7.7 ast, 2.2 stl), Nikola Jokic (20.4 pts à 50.5%, 10.6 reb, 7.7 ast, 1.4 stl).
Rookie of the Year (ROY)
Le pronostic Austade.fr: Luka Doncic. Le jeune Slovène a fait taire les critiques plus vite qu’il n’enclenche un step-back. Nombreux étaient ceux qui lui reprochaient un manque d’athlétisme, ou encore le fait de jouer en Europe face à des adversaires soit-disant pas au niveau NBA. Mais son adaptation la grande ligue a été ultra rapide. Il est le meilleur joueur de son équipe, et le meilleur rookie de sa classe. Son aisance, son intelligence de jeu laissent penser qu’il joue dans la ligue depuis des années alors qu’il n’est là que depuis à peine cinq mois. Avec 20.7 points à 43%, 7.2 rebonds et 5.6 passes, il affiche des statistiques peu communes pour un rookie. On voit mal comment le trophée pourrait lui échapper.
Mentions honorables: DeAndre Ayton (16.5 pts à 58.8%, 10.5 reb), Trae Young (16.9 pts à 40.6%, 3.3 reb, 7.6 ast).
Defensive Player of the Year (DPOY)
Le pronostic Austade.fr: Paul George. Il ne fait aucun doute, Paul George joue le meilleur basket de sa carrière. En plus de prétendre au titre de MVP, il est notre favori pour le trophée de meilleur défenseur de l’année. Il est le meilleur two-way player actuellement, c’est-à-dire le joueur le plus complet à la fois offensivement et défensivement. Son sens de l’anticipation lui permet de voler 2.3 ballons par match, ce qui le classe premier dans cette catégorie. Toujours increvable sur l’homme, il ne concède aucun panier facile.
Mentions honorables: Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert.
Most Improved Player (MIP)
Le pronostic AuStade.fr: D’Angelo Russell. A dire vrai, c’est toute l’équipe des Nets que l’on pourrait nommer meilleure progression tellement elle nous surprend. Les playoffs sont un réel objectif cette année, et le basket pratiqué est plutôt agréable à regarder. Et si l’équipe performe, c’est notamment grâce à D’Angelo Russell. Il enregistre 20.3 points de moyenne à 43.6% de réussite au tir, capte 3.6 rebonds et distribue 6.6 passes décisives, tout en rajoutant 1.1 interception par match. Par rapport à l’année dernière, cela correspond à une augmentation de 4.8 points et 1.4 passes, le tout en 4.7 minutes de plus passées sur le terrain, et une sélection au All-Star Game. Mais surtout, c’est son jeu qui a évolué. Plus présent, plus décisif, il a pris une belle revanche sur les Lakers qui l’avaient tradé il y a deux ans.
Mentions honorables: Pascal Siakam (16.1 pts à 55.1%, 7.0 reb), Buddy Hield (20.5 pts à 47.5% et 44.9% de loin, 5.1 reb).
Sixth Man of the Year
Le pronostic AuStade.fr: Spencer Dinwiddie. Encore un joueur des Nets, mais il faut dire que c’est mérité. Sur les 49 matchs disputés par Brooklyn, Dinwiddie n’en a commencé que quatre. En sortie de banc, 17.2 points à 46.1% 5.0 assists en 28.6 minutes sur le terrain.
Mentions honorables: Lou Williams (19.9 pts à 43% au tir, 5.3 ast en 26.1 min), Derrick Rose (18.2 pts à 47.7%, 4.8 ast en 28.5 min).
Crédits photo à la Une: Keith Allison