Promu cette saison en Ligue 1 Uber Eats, le RC Lens réalise un exercice 2020-2021 tonitruant. Actuellement classés cinquièmes, les Lensois, qui ont d’ores et déjà acquis leur maintien, rêvent désormais d’Europe. Dossier.
Le RC Lens est incontestablement l’une des sensations de la saison. Le club du Nord n’avait plus connu la Ligue 1 depuis sa terrible campagne 2014-2015, qui l’avait vu terminer bon dernier du championnat. Après plusieurs années en deuxième division, les Lensois sont parvenus à réintégrer la L1 avec pour première ambition de se maintenir. Sauf qu’aujourd’hui, le Racing Club de Lens est en avance sur ses objectifs: il a déjà acquis son maintien avec 44 points et surfe actuellement sur une série de 7 matchs sans défaite. Mieux encore, les Sang et Or luttent pour une place en Coupe d’Europe (notamment face à l’autre révélation de la saison, le FC Metz) et accrochent pour l’instant une cinquième place prestigieuse synonyme de qualification.
Les statistiques honorables du RC Lens
Les Nordistes affichent actuellement un bilan de 12 victoires, pour 8 nuls et 8 défaites en championnat. Une moyenne plus qu’honorable pour un promu qui n’avait pas retrouvé l’élite depuis plus de 6 ans. Toutefois, le RC Lens se positionne (seulement) comme la 7e meilleure attaque de Ligue 1 avec 42 buts marqués et comme la 10e défense avec 39 buts concédés. Finalement, le Racing Club de Lens apparaît comme une équipe équilibrée entre son attaque et sa défense – à l’inverse de Metz par exemple, qui est la 4e défense du championnat mais seulement la 14e attaque.
Les Sang et Or comptent ainsi sur l’équilibre de leur effectif pour jouer leur jeu. Et en moyenne, Lens marque 1,5 but par match (soit un but toutes les 60 minutes) et n’en concède qu’un par rencontre. Pas mal. En plus de cela, le RC Lens est une équipe qui n’aime pas pas subir le jeu et qui jouit d’une possession de balle tout à fait honorable. En effet, elle figure dans les 8 écuries de Ligue 1 Uber Eats à avoir une possession supérieure à la moyenne (7e avec 51,75% de possession en moyenne). Lens ne veut donc pas subir et cherche à conserver le ballon plutôt que de le laisser à l’adversaire, ce qui met en lumière une équipe désireuse de proposer du jeu.
Une équipe qui semble fonctionner cycliquement
Le Racing Club de Lens est une équipe qui semble fonctionner par cycles. En effet, les Sangs et Or ont réalisé un début de saison canon avec 5 victoires pour une défaite et un match nul sur les 7 premières rencontres. Parmi ces victoires, figure notamment celle face au PSG (1-0) au stade Bollaert au mois d’août dernier. Ainsi, sur cette période, le RC Lens engrange 16 points sur 21 possibles.
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Après leur déconvenue face à leur rival lillois (4-0 le 18 octobre), les Lensois arrivent tout de même à enchaîner 3 matchs sans défaite (2 nuls et une victoire). Hélas, la série s’arrête face à Angers fin novembre (3-1) et les Nordistes n’arrivent plus à se relancer, à cause d’une grande irrégularité durant la période hivernale décembre-janvier. Ainsi, pendant ces deux mois, Lens n’arrive plus à enchaîner, et ne prend que 13 points sur 33 possibles. Toutefois, depuis leur défaite face aux Aiglons (0-1 le 23 janvier), les joueurs du RC Lens ont repris des couleurs et sont actuellement sur une lancée de 7 matchs sans défaite (3 victoires pour 4 nuls, 13 points pris sur 21 possibles).
Lens peut-il rêver d’Europe ? 🏆
🗨️ « Aujourd’hui on ne se donne pas de limites, continuons à faire ce que l’on fait »
La satisfaction de Jean-Louis Leca après la victoire du @RCLens 🎙️ #ASSERCL pic.twitter.com/x5d3gMJ806
— Canal Football Club (@CanalFootClub) March 3, 2021
Ainsi, si Lens en est là aujourd’hui c’est grâce à ses très bonnes séries qui lui ont permis d’engranger des points. Néanmoins, il faudra veiller à entretenir cette spirale positive et ne plus retomber dans l’irrégularité de la période décembre-janvier, et ce, dès la prochaine journée de championnat (le 14 mars) face à un concurrent direct à l’Europe: le FC Metz.
Le RC Lens, un exemple de combativité
Outre un excellent classement en championnat de leur club, les supporters lensois peuvent se satisfaire de la combativité dont fait preuve le RC Lens depuis le début de la saison, et notamment lorsqu’il est mené au score. Car à 6 reprises, Lens a su arracher un match nul ou une victoire après avoir été mené – une victoire contre Lorient, quatre nuls respectivement contre Reims, Nantes, Marseille et Angers.
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Autre élément témoignant de cette combativité: les duels aériens. A la mi-saison, le RC Lens était le club ayant gagné le plus de duels aériens du championnat (296). Cela peut (presque) sembler paradoxal pour une équipe qui figure en dessous de la taille moyenne des effectifs de Ligue 1 (1m79 contre presque 1m81 en moyenne). Pour le coach, Franck Haise, cette statistique a beaucoup de sens et met en avant la combativité dont fait preuve son équipe:
Cela montre qu’on a du répondant. Même si on a pas une taille au dessus de la moyenne, on a du “jump”, de la lecture et de l’engagement. C’est une bonne statistique. »
Franck Haise, au sujet de l’engagement aérien du Racing Club de Lens.
Cette agressivité dans le jeu est due à une grande rigueur physique et s’appuie sur des éléments tels que Loïc Bade, Florian Sotoca, Cheick Omar Doucouré ou Yannick Cahuzac. La combativité et l’agressivité dont font preuve les Lensois semblent donc parfaitement s’intégrer à l’aspect très physique de la Ligue 1. Ainsi, une forte agressivité couplée à une bonne possession de balle (51,75% en moyenne) font que le RC Lens est une équipe particulièrement difficile à jouer et à déstabiliser, d’où son classement actuel.
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Au regard de l’ensemble de ces éléments, la cinquième place du RC Lens à dix journées de la fin du championnat n’est donc pas anodine, loin s’en faut. Aujourd’hui, Lens peut rêver d’un retour en Coupe d’Europe et a déjà largement rempli ses objectifs fixés en début de saison. Pour autant, les Lensois devront se montrer solides jusqu’au bout et creuser l’écart avec leurs concurrents lors des prochaines confrontations directes pour continuer de rêver. Cette course à la Ligue Europa s’annonce donc particulièrement palpitante, notamment au prisme du duel que se livrent distance le FC Metz et le RC Lens.