Presque deux mois après son dernier match à l’US Open perdu face à Juan Martin Del-Potro, Rafael Nadal s’apprête à effectuer son retour à la compétition au Rolex Paris Masters. Mais son état physique inquiète.
Dernier tournoi majeur de la saison régulière, le N.1 mondial était resté éloigné des courts en raison d’une blessure au genou droit qui l’avait poussé à l’abandon en demi-finale du tournoi new-yorkais. Si son retour à Paris est une bonne nouvelle pour le tournoi, l’état de forme du Majorquin pose question. Est-il pleinement remis de sa blessure ? Rien n’est moins sûr…
2017-2018, un an plus tard, le même scénario ?
Souvenez-vous l’an passé… Arrivé à Bercy comme la seule véritable tête d’affiche avec les forfaits de Federer, Murray et Djokovic, Rafael Nadal avait été contraint de déclarer forfait avant son quart de finale face à Filip Krajinovic. La raison ? Un genou droit qui grinçait fortement après une saison 2017 exceptionnelle… La suite ? Un premier match au Masters de Londres perdu en trois manches face à David Goffin, avant là encore de jeter l’éponge et de mettre un terme à sa saison.
12 mois plus tard, le constat parait fatalement le même. Auteur d’une saison impressionnante avec notamment la undécima à Roland-Garros, Rafa arrive à Paris sans trop de certitudes. A-t-il réellement l’ambition, sinon la conviction, de triompher à Bercy pour la première fois de sa carrière cette année ? « Je fonctionne au jour le jour », a-t-il expliqué en conférence de presse à la veille du tournoi parisien. On a connu bien plus convaincant comme déclaration de la part du Majorquin. L’an passé, sa participation à Bercy lui avait certes permis de terminer l’année sur le trône mondial, mais elle avait surtout définitivement enterré ses chances de succès au Masters.
En 2018, la « tempête » Djokovic dans le dos de l’Espagnol
Mais alors qu’est ce qui pousse Nadal à s’engager à Paris ? Peut-être justement la conservation de son trône. Menacé par Djokovic, auteur d’un retour exceptionnel en 2018 avec notamment des titres à Wimbledon, Cincinnati, l’US Open et Shanghai, la place de N.1 mondial peut se jouer cette semaine. Celui des deux qui fera mieux que l’autre sera le patron au classement la semaine prochaine. En grande confiance depuis plusieurs mois, Djokovic est bien le favori pour décrocher une cinquième fois l’arbre de Fanti. Pour Nadal, la tâche s’annonce donc compliquée, surtout si le Majorquin n’est pas remis à 100% de sa blessure.
Crédits photo à la Une: Ellenico