Auteur d’une saison encourageante et instigateur d’un tennis à la fois spectaculaire et détonant, Gaël Monfils a vu son parcours se stopper mercredi soir à Flushing Meadows. La faute à un Matteo Berrettini surprenant mais également et surtout au plus grand adversaire qui semble barrer la route vers un succès majeur du natif de Paris: lui-même. Résultat, Berettini file en demi-finales de l’US Open (3/6 6/3 6/2 3/6 7/6).
Un début de match à sens unique
Pourtant, le début de night session sur le court Arthur Ashe ne laissait pas présager un scénario rocambolesque en la défaveur de Gaël Monfils. Le showman étale toute sa panoplie, est solide sur son service, ne concède pas sa mise en jeu et finit par breaker son adversaire italien à 3-2 dans le premier set. Celui-ci est plié par le Français en 33 minutes de jeu (6/3 Monfils). Gaël Monfils profite de son expérience en Grand Chelem pour maitriser la rencontre et prendre les devants avec beaucoup de calme et de sérénité.
Le trou d’air, la marque de fabrique de Monfils
Cependant, si La Monf’ se rendait le match facile, cela ne serait plus du Gaël Monfils. C’est probablement l’aspect du jeu qui éloigne depuis toujours l’un des « néo-mousquetaires » d’une place régulière parmi le top 10 mondial. A 2-0 dans le 2e set, Monfils rate le coche. Une opportunité en or pour double breaker et assommer quasi-définitivement son adversaire face à une réalité terrifiante: remonter deux sets de retard pour une première sur le court Arthur Ashe. Malheureusement, il n’en fut rien. Et Matteo Berrettini profite du coup de mou du Français pour se relancer en récoltant 6 des 7 jeux de services suivants (6/3 Berrettini). Puis, il continue sur sa lancée pour prendre l’avantage en remportant le 3e acte (6/2 Berrettini).
Une fin de match digne d’un film hollywoodien
Dos au mur, Gaël Monfils se réveille et harangue une foule new-yorkaise dévouée à sa cause pour assister à un 5e set. Les spectateurs y auront droit puisque La Monf’ pousse Berrettini dans un ultime set (6/3 Monfils). Et ces chanceux se retrouvent dans une arène dans laquelle Monfils et Berrettini se rendent coup pour coup, dans un élan de détermination alternée et un courage de dépassement de soi exceptionnel. A ce jeu, Matteo Berrettini prend le meilleur sur le Français en breakant d’entrée. Monfils a debreaké dans la foulée. Mais malheureusement pour lui, il a cédé de nouveau sa mise en jeu. Une nouvelle fois dans l’impasse, le natif de Paris trouve les ressources nécessaires pour sauver 3 balles de match sur le service de Berrettini et recoller au score. Les deux soldats ne peuvent se départager. Tie-break décisif. Le moment pour le Français de montrer au jeune italien toute son expérience dans les ultimes points du match. Ce fut tout le contraire. Gaël Monfils, dont le service a été défaillant (plusieurs double fautes dans le tie break du 5e set), laisse passer sa chance et est éliminé.
Si vous cherchiez un match pour résumer la carrière de Gaël Monfils, vous l’avez trouvé. Ce quart de final de l’US Open 2019 face à Matteo Berrettini reflète exactement toutes les composantes du jeu du français: irrégularité, fulgurances, spectacle et déconcentration. La Monf’ regrettera probablement avoir manqué d’efficacité dans un 2e set qui aurait pu retirer tout espoir au jeune italien qui aura saisi sa chance. Et quelle chance, il poursuit son rêve et affrontera Rafael Nadal vendredi 6 septembre 2019 pour sa toute première demi-finale de Grand Chelem.
Crédits photo à la Une: Stan Wiechers