Comme chaque année, le premier rendez-vous majeur du tennis mondial a lieu à Melbourne pour l’Open d’Australie. L’occasion pour la rédaction d’Au Stade de faire un tour d’horizon de l’édition 2018, qui débute cette nuit.
Le millésime 2017 nous avait offert beaucoup de surprises avec notamment les éliminations précoces de Novak Djokovic et Andy Murray, la finale opposant les deux sœurs Williams, mais surtout le retour inoubliable de Roger Federer qui, 5 ans après son dernier titre en Grand Chelem, avait renoué avec le succès en revenant à un niveau exceptionnel et en terrassant Rafael Nadal en 5 sets en finale. Un an plus tard, le paysage tennistique a bien changé; Andy Murray, numéro 1 mondial au début de l’épreuve 2017 est aujourd’hui forfait pour le rendez-vous australien.
Novak Djokovic, désormais 14e à l’ATP, va renouer avec la compétition après 6 mois en dehors des cours à cause d’une blessure. Rafael Nadal siège lui sur le trône du tennis mondial, suivi de près par Roger Federer. A 31 et 36 ans, les deux légendes ont repris leurs places au sommet de la hiérarchie après une saison 2017 au cours de laquelle ils auront régné sans partage en Grand Chelem. Oui, le tennis mondial a changé depuis un an et à l’heure de démarrer le premier tournoi majeur de 2018, les questions sont nombreuses et il est bien difficile de pronostiquer une quelconque issue.
Warning outsiders
Si le tenant du titre Federer sera assurément l’une des têtes d’affiche principales de l’édition 2018, attention aux nombreux outsiders qui pourront venir jouer les trouble-fête: Nick Kyrgios, Denis Shapovalov, Daniil Medvedev, Sam Querrey mais aussi Grigor Dimitrov, vainqueur du Masters ou David Goffin, finaliste du tournoi des maîtres.
De plus, le retour de Novak Djokovic sera évidemment scruté de près. Le Serbe est-il enfin débarrassé de ses problèmes ? Est-il prêt à redevenir le champion qu’il a été, lui qui a remporté six fois l’Open d’Australie ? Quid de Wawrinka, vainqueur en 2014 ? Et de Rafael Nadal qui, après une année 2017 exceptionnelle, avait terminé la saison dernière sur une jambe avec un genou douloureux ? Chez les filles, Maria Sharapova remontera-t-elle le temps pour s’affirmer en patronne en Australie ?
Des Frenchies pas tous gâtés mais attendus au tournant
Côté français, après avoir conquis la Coupe Davis, nos Bleus auront fort à faire s’ils veulent atteindre la deuxième semaine à Melbourne. Tsonga pourrait croiser rapidement la route de Nick Kyrgios (s’il s’est défait auparavant de Shapovalov par exemple), Lucas Pouille a lui un quart de tableau assez jouable alors qu’on salive déjà du possible rendez-vous entre Djokovic et Monfils au 2e tour. Il faudra également rester attentif aux tournois de Gilles Simon, vainqueur à Pune en début d’année, et de Richard Gasquet, qui a battu Nadal en match d’exhibition il y a quelques jours. Sans oublier de scruter les faits et gestes de la jeune pépite de 18 ans Corentin Moutet qui défiera Andreas Seppi au premier tour. Chez les filles, on pourrait avoir le droit à un croustillant Mladenovic/Garcia en huitièmes de finale…
Crédits photo à la Une: brett marlow
