Vainqueur dimanche dernier du Masters 1000 de Monte-Carlo pour la 11e fois de sa carrière, Rafael Nadal a lancé pour de bon sa saison 2018, après plusieurs mois de convalescence, suite à plusieurs blessures.
Le Majorquin, sevré de titres depuis Pékin au mois d’octobre 2017, a ajouté un 31e Masters 1000 à son immense palmarès en dominant en finale le revenant Kei Nishikori (6-3, 6-2), dans une finale à sens unique. Pour les ténors du circuit et pour tout le monde d’ailleurs, le message est clair: aujourd’hui sur terre, c’est encore et toujours Rafa et le reste du monde.
Le tournoi parfait pour lancer son hégémonie
Dans ce tournoi monégasque, le premier disputé par le numéro 1 mondial depuis son abandon en quarts de finale de l’Open d’Australie au mois de janvier, Rafael Nadal aura été au-dessus, tellement au-dessus. Ses premiers tours ont été tranquilles, son premier test face à Dominic Thiem a été balayé en ne laissant que deux jeux à son adversaire. Le seul moment délicat de la semaine a peut-être été son premier set contre Dimitrov dans lequel l’Espagnol aura eu plus du mal.
A part ça, nous ne sommes pas encore au mois de mai, et Nadal est déjà une classe au-dessus de tout le monde, comment souvent. Il devient d’ailleurs le premier joueur à remporter 11 fois le même tournoi, un tournoi qu’il domine presque sans partage depuis 13 ans, à quelques exceptions près. Sur ses 5 matchs disputés à Monaco, le numéro 1 mondial n’aura laissé que 21 jeux à ses adversaires, soit à peine plus de 4 jeux par match en moyenne. Mieux encore, il n’a plus perdu un set depuis sa défaite contre Dominic Thiem à Rome en 2017, soit une série de 36 sets gagnés consécutivement, record absolu.
Un programme chargé sur la route de Roland-Garros
Si l’Espagnol a toujours pris l’habitude de soigner ses débuts en terre monégasque, le travail reprend dès cette semaine sur un autre de ses nombreux territoires: Barcelone. Tenant du titre, et vainqueur également à 10 reprises du tournoi catalan, Nadal aura l’occasion cette semaine de poursuivre sa belle série et d’engranger toujours plus de confiance en vue de Roland-Garros. A Barcelone pourtant, la tâche ne s’annonce pas simple vu le tableau particulièrement relevé cette année. Pas moins de 8 membres du Top 20 seront présents en Catalogne parmi lesquels Djokovic, Nishikori, Thiem, Dimitrov ou encore Goffin auront à cœur de stopper le monstre majorquin.
Du beau monde donc, même si, au vu du niveau affiché cette semaine par Nadal, et de l’écart qu’il y a aujourd’hui entre lui et ses concurrents, on voit mal quelqu’un lui barrer la route. Finalement, le seul qui pourrait assurément se mettre en travers de son chemin, c’est lui-même. En délicatesse avec son corps depuis le mois d’octobre 2017, Nadal a montré à Monte-Carlo que ses problèmes étaient bien derrière lui. Tant que son physique tient, Nadal aura probablement du mal à trouver un adversaire à sa taille. En quête de la undécima à Roland-Garros, le numéro 1 mondial terminera sa préparation à Rome, après le Masters 1000 de Madrid dont il est également tenant du titre. Bon courage à lui, mais surtout, bon courage à tous les autres. Car s’il continue de monter en puissance, un 11e titre du côté de la Porte d’Auteuil lui tend les bras…
Crédits photo à la Une: DAVID ILIFF
