Alors que le Paris Saint-Germain a repris le pouvoir cette saison en écrasant la première moitié du championnat, les autres équipes de Ligue 1 ne semblent pas en mesure de pouvoir rivaliser avec l’armada parisienne. Ainsi, c’est comme si trois championnats en l’un avaient lieu. Voici trois idées plutôt imaginatives pour relancer l’attractivité et le suspense de notre championnat.
1. Les play-offs
C’est sans doute une idée qui ferait débat et qui serait beaucoup critiquée. Mais alors que la période de domination parisienne a commencé il y a cinq ans, la lutte pour le titre perd chaque saison un peu de sa crédibilité. Monaco ne fut finalement et malheureusement qu’une exception l’an passé dans le paysage surpuissant que s’est dessiné le club de la capitale. Il paraît loin le temps où Montpellier avait tenu tête à l’ogre parisien, dernier club non racheté à avoir remporté le titre. Ainsi, l’idée de play-offs n’apparaît pas si incongrue et elle ne sort pas de la tête d’un fou. Elle permettrait d’apporter du piment à chaque fin de saison et concurrencerait directement les championnats étrangers au format classique. Les clubs ne seraient pas contre de voir augmenter leurs rentes en droits TV et surtout, le titre serait plus accessible pour tous et se jouerait sur des matches couperets, rien de mieux pour apporter du suspense à une Ligue 1 décriée pour son manque de spectacle chaque week-end. Et finalement, le club qui a le plus à perdre est le PSG, lui qui fait du titre une priorité sinon rien. Mais c’est à lui de prouver qu’il est le club le plus puissant de France et que ce soit sur un championnat monotone ou bien sur des confrontations à éliminations directes, la donne ne changerait pas: Paris veut et voudra tout gagner. Alors reste à savoir comment organiser ces play-offs qui rappelleraient le format du Top 14.
Les six premiers du championnat disputeraient cette micro-compétition pour le titre. Le premier et le deuxième du championnat seraient directement qualifiés pour les demi-finales tandis que les quatre autres équipes disputeraient des barrages, le troisième accueillant le sixième lors d’un match 1 et le quatrième recevant le cinquième lors d’un match 2. En demi-finales, le premier accueillerait le vainqueur du match 2 et le second, le vainqueur du match 1. Enfin, le titre se jouerait au Stade de France lors d’une finale grandiose. Pour les places européennes, les deux finalistes accéderaient directement aux phases de poules de la Ligue des champions tandis que la troisième place se jouerait lors d’une confrontation entre les deux demi-finalistes perdants. Le vainqueur serait qualifié en barrages de la C1 alors que le vaincu serait reversé en phase de groupes de la Ligue Europa. La Coupe de France réservant un ticket pour le troisième tour préliminaire de la C3, un autre match serait organisé entre les perdants des deux barrages d’accession en demi-finales. Le gagnant rejoindrait alors le vainqueur de la Coupe de France tandis que l’autre repartirait bredouille. Ainsi, à moins d’être premier et deuxième de la saison régulière, disputer les play-offs n’est pas synonyme de Coupe d’Europe. Ce serait donc l’idée principale d’une réforme profonde du système de notre championnat de football.
2. La disparition de la Coupe de la Ligue
La saison 2016/2017 a annoncé le grand retour de la double confrontation entre l’avant-avant-dernier de la Ligue 1 et le troisième de la Ligue 2. Avec la victoire de Troyes sur Lorient sur la double confrontation, on a pu voir que la deuxième division française n’avait aucun complexe sur la première. Ce n’est pas seulement la victoire de Troyes, c’est celle de tout un championnat plutôt sous-estimé alors qu’il a offert une lutte pour la montée en division supérieure absolument remarquable. Ce barrage d’accession s’accorderait parfaitement avec les play-offs, amenant des fins de saisons complètement folles et tendues. Mais cela impliquerait d’autres réformes nécessaires car si l’on rajoute des matches en fin de saison, il faut en enlever durant la saison. Dans le premier paragraphe est indiquée la répartition des places européennes et la Coupe de la Ligue n’aurait plus de ticket pour l’Europe.
Étant la voie la plus rapide vers le Graal que représente une aventure européenne, cette compétition voulue par la Ligue de football professionnelle (LFP) avait encore un intérêt. Dans la configuration proposée, elle n’en aurait plus et pourrait être supprimée, allégeant le calendrier et permettant aussi à la Coupe de France d’être mieux répartie tout au long de la saison. Déjà, en supprimant les prolongations lors des matches de Coupe de la Ligue (sauf pour la finale), la Ligue a fait un pas vers sa disparition définitive voulue par beaucoup de monde. S’il y a moins de matches, il serait peut-être temps de revenir à une Ligue 1 à 18 équipes. Le barrage entre le 18e de première division et le troisième de seconde division profite plus à la Ligue 1, et la victoire de Troyes ne démentira pas ce propos. Et quitte à réduire possiblement le nombre de relégués, autant réduire le nombre d’équipes. Ce sera cependant à la LFP de trouver un stratagème pour passer d’une saison à une autre de 20 à 18 équipes en satisfaisant toutes les parties.
3. Jouer le lundi
Certains clubs français jouant le jeudi soir en Ligue Europa ont milité et militeront sans doute encore cette année pour jouer le lundi soir. Cela ne semble finalement pas une si mauvaise idée. L’aménagement des horaires des matches certains week-ends pourrait être facilité par une division à 18 équipes et la suppression de la Coupe de la Ligue. En somme, il n’y aurait souvent qu’un match à disputer le lundi et seulement pour les journées suivant un match de Coupe d’Europe et celui-ci concurrencerait à la fois la Liga, la Premier League et la Serie A sur le créneau du lundi soir, permettant à la Ligue 1 de se tester face aux autres championnats. Ainsi, nous conserverions le match du vendredi soir, celui du samedi après-midi, le multiplex du samedi soir, le match du dimanche après-midi et celui du dimanche soir. La rencontre du lundi soir s’ajouterait aux autres, impliquant quatre matches le samedi soir. La rencontre du dimanche après-midi à 14h possède un créneau peu judicieux du fait de sa proximité avec le milieu de la journée dominicale, sacrée pour nombre de français. Supprimer cet horaire serait donc préférable. Si des clubs militent pour le lundi, quitte à placer deux matches ce jour-là, c’est pour que la Ligue 1 soit plus intéressante, plus spectaculaire et laisser un jour de repos aux clubs européens du jeudi va dans ce sens. Nous avons encore tous en mémoires ces dimanches des saisons passées où les clubs européens prenaient le risque minimum, harassés par leur match du jeudi, offrant des prestations des plus ennuyeuses, vides de spectacle et parfois sans but. Étaler certaines journées sur quatre jours pourrait être une solution de repli très efficace.
Bonus: un All-Star Game, mais à certaines conditions
C’est une idée de la LFP pour apporter du spectacle à cette Ligue 1 critiquée. Elle paraît, à première vue, plutôt bonne. Malheureusement, il est légitime d’avoir un mauvais pressentiment sur la façon dont l’idée va être mise en place. Ce qui est sûr, si le projet se concrétise enfin, c’est que nous allons avoir une rencontre entre une équipe des meilleurs français contre une équipe des meilleurs étrangers, les joueurs évoluant bien évidemment en Ligue 1. Ce qui est moins sûr, c’est de quels joueurs seraient composées ces équipes. Et à ce petit jeu, nous savons tous que la Ligue 1 ne sera pas bien représentée. Un match comme celui-ci, ça peut rapporter beaucoup en droits TV pour les clubs et surtout, si la rencontre a lieu début janvier comme la LFP le laissait penser, n’ayant rien d’autre à faire à cette période de l’année, nombre d’amoureux du ballon rond regarderaient ce match sans enjeu.
Ce dont nous avons peur, c’est que les petits et moyens clubs de l’élite se sentent rejetés, que ce match ne se limite qu’à certains clubs et que l’on ait la moitié de l’effectif parisien présent pour cet All-Star Game. Nous ne devrions donc pas appeler ce match All-Star Game. Bien représenter la Ligue 1, c’est n’oublier personne et dans chaque équipe, il faudrait qu’il y ait au moins un joueur de chaque club, ce qui ne semble pas très compliqué. Dans la configuration actuelle, il y aurait 20 joueurs sélectionnés pour chaque équipe et ce chiffre serait amené, dans la configuration proposée ici, à tendre vers 18. Il faudrait éviter également un match centralisé dans la capitale et quitte à ce que la rencontre ait lieu à Paris, autant que ce soit par une méthode indiscutable: un tirage au sort entre les 20 stades de Ligue 1. En conclusion, nous militons pour une rencontre de ce type mais à condition qu’elle ne soit pas organisée n’importe comment.
Nous rechignons tous la Ligue 1, nous la critiquons; mais au fond nous l’aimons tous et nous avons tous envie qu’elle change de système pour pouvoir concurrencer les championnats étrangers. C’est à la Ligue de trancher, c’est elle qui a les cartes en main.
Crédits photo à la Une: C.Gavelle / PSG