Greg Van Avermaet s’est imposé, contre toute attente, sur l’épreuve de course en ligne aux Jeux Olympiques de Rio. Le coureur belge a devancé au sprint, le danois Jakob Fuglsang (2e) et le polonais Rafal Majka (3e). Le premier Français, Julian Alaphilippe, termine au pied du podium.
C’était sans doute l’une – si ce n’est LA – course la plus attendue de l’année. Sur un parcours très accidenté de 240 km taillé pour les grimpeurs, les plus grands du monde du cyclisme étaient attendus au tournant. La belle équipe britannique emmenée notamment par le triple vainqueur du Tour de France, Chris Froome, faisait figure de favorite. Parallèlement, les équipes italienne, espagnole, et dans une moindre mesure française, pouvaient s’apparenter comme outsiders.
Mais après six longues heures de course, c’est bel et bien un coureur loin d’être favoris – ni même outsider – qui s’est imposé. Greg Van Avermaet, coureur de classiques – il a remporté le Circuit Het Nieuwsblad cette saison – , s’est adjugé contre toute attente, la médaille d’or. La plus grande victoire de sa carrière, alors qu’il avait déjà remporté deux étapes sur le Tour de France (dont une cette année), et une étape sur la Vuelta.
Des chutes à la folie
Si Greg Van Avermaet a remporté le titre olympique ce samedi à Rio, c’est sans doute aussi dû au fait que bon nombre de favoris ont chuté sur ce parcours très complexe. En effet, Vincenzo Nibali (Italie) et Sergio Henao (Colombie) étaient bien partis pour remporter la mise. Mais, dans un excès de confiance dans une descente, ils ont tour à tour chuté. Le Français Julian Alaphilippe, qui les suivaient assidûment, a connu le même sort, alors qu’il semblait capable d’accrocher au moins le podium. Il se relèvera et terminera finalement la course avec son vélo à moitié cassé. Une quatrième place loin d’être suffisante au regard du talentueux coureur natif du Cher, qui prendra sa revanche dans quatre ans, à Tokyo.
Crédits photo à la une: AFP