Alors que les demi-finales de Conférence ont déjà commencé, retour sur les quatre séries du premier tour à l’Est.
Boston Celtics (1) 4 – 2 Chicago Bulls (8)
Note : 7/10. Une série un peu spéciale étant données les circonstances. En effet, la petite sœur d’Isaiah Thomas venait de décéder dans un accident de voiture deux jours avant le premier match. Mais le meneur des Celtics a tout de même décider de jouer, pour honorer sa mémoire. Les deux premiers ont été compliqués, certes émotionnellement on s’y attendait, mais il y avait d’autres problèmes notamment les performances de Al Horford qui avait du mal à se montrer. Les hommes en verts se rendaient donc à Chicago avec un déficit de 0-2. Mais ils n’allaient pas se laisser abattre, et la réaction a été immédiate. Les Celtics ont donc remporté quatre matchs d’affilée, face à des Bulls. Il faut dire que l’absence de Rajon Rondo côté Chicago y a sûrement été pour quelque chose, mais dans tous les cas le premier de la Conférence Est n’allait pas se laisser ridiculiser, et a terminé par un superbe match 6 où les Bulls n’auront jamais mené au score.
Washington Wizards (4) 4 – 2 Atlanta Hawks (5)
Note : 7.5/10. Une série assez équilibrée (plus grosse victoire : +18 au game 3 pour Atlanta), avec des Hawks plus résistants que prévus. Jusqu’au match 5, l’équipe à domicile repartait avec la victoire, mais Washington a inversé la tendance au game 6, en s’imposant 115-99 à Atlanta. Un John Wall excellent (32 pts-14 ast au match 1, 20 pts-14 ast au match 5, 42 pts dont 19 dans le dernier quart-temps du match 6) et un Bradley Beal en très bon lieutenant (31 pts au match 2) ont permis aux Wizards d’avancer au tour suivant.
Toronto Raptors (3) 4 – 2 Milwaukee Bucks (6)
Note : 6.5/10. Alors que les Bucks avaient réussi à gagner le premier match à Toronto et même à prendre une avance de 2-1, les Raptors se sont enfin mis en route à partir du quatrième match, pour en remporter trois d’affilée et clore la série, même si ça n’a pas été sans peine. En effet, Toronto a du remonter un déficit de 25 points lors du match 6. Le duo Lowry-DeRozan a eu des hauts et des bas, mais a tenu bon (45 pts à eux deux lors du match 2, 33 pts-9 reb de DeRozan lors du match 4), bien accompagné par Norman Powell lors du game 5 (25 pts, record personnel en playoffs).
Cleveland Cavaliers (2) 4 – 0 Indiana Pacers (7)
Note : 7/10. Une série à sens unique. Alors que les Cavs avaient terminé la saison sur un ton plutôt décevant, le début des playoffs ne les a pas effrayé. Face à des Pacers décevants, incapables de s’imposer même lorsqu’ils ont eu 25 points d’avance lors du troisième match. Un LeBron James impérial (32.8 pts à 54.3% au shoot et 45% de loin, 9.8 reb, 9 ast, 3 stl, 2 blk) a fait taire tous ceux qui avaient des doutes, bien assisté par Kevin Love (15.5 pts, 9.3 reb) et Kyrie Irving (25.3 pts). En face, Paul George s’est senti trop seul, et l’été dans l’Indiana s’annonce mouvementé, les rumeurs allant bon train.
Crédits photo à la une: Keith Allison
